维年月日，潮州刺史韩愈使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰：昔先王既有天下，列山泽，罔iclas="s-i"(wǎg)i绳擉iclas="s-i"(chuò)i刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮、夷、楚、越；况潮岭海之间，去京师万里哉！鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。今天子嗣iclas="s-i"(sì)i唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之；况禹迹所揜iclas="s-i"(yǎ)i，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀iclas="s-i"(sì)i之壤者哉？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅iclas="s-i"(hà)i然不安溪潭，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙；与刺史亢拒，争为长iclas="s-i"(zhǎg)i雄；刺史虽驽iclas="s-i"(ú)i弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈iclas="s-i"(xǐ)i伈睍iclas="s-i"(xià)i睍，为民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸、鹏之大，虾、蟹iclas="s-i"(xiè)i之细，无不归容，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约：尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也。是不有刺史、听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙iclas="s-i"(xǐ)i以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢iclas="s-i"(shǐ)i，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！
伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎iclas="s-i"(jì)i乎晚节，秽iclas="s-i"(huì)i乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖iclas="s-i"(ì)i。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗iclas="s-i"(chá)i，狐媚偏能惑iclas="s-i"(huò)i主。践元后于翚iclas="s-i"(huī)i翟iclas="s-i"(dí)i，陷吾君于聚麀iclas="s-i"(yōu)i。加以虺iclas="s-i"(huǐ)i蜴iclas="s-i"(yì)i为心，豺狼成性，近狎iclas="s-i"(xiá)i邪僻，残害忠良，杀姊iclas="s-i"(zǐ)i屠兄，弑iclas="s-i"(shì)i君鸩iclas="s-i"(zhè)i母。人神之所同嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥iclas="s-i"(kuī)i窃神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦iclas="s-i"(chí)i帝后，识夏庭之遽iclas="s-i"(jù)i衰。敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先帝之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，以清妖孽。南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克！公等或家传汉爵iclas="s-i"(jué)i，或地协周亲，或膺iclas="s-i"(yìg)i重寄于爪牙，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔iclas="s-i"(óu)i之土未干，六尺之孤何托？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废旧君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧iclas="s-i"(mèi)i先几iclas="s-i"(jī)i之兆，必贻iclas="s-i"(yí)i后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄iclas="s-i"(xí)i州郡，咸使知闻。