柳州柳刺史，种柳柳江边。
译文：柳州刺史柳宗元，今日种柳柳江边。
注释：柳江：西江支流，流经今柳州市。当时亦称浔水。
谈笑为故事，推移成昔年。
译文：人们当作谈笑的故事，地方掌故又添一件。随着时间流逝，今日也会变为往年。
注释：故事：过去的事情。推移：指时光的流逝。昔年：往年，历史。
垂阴当覆(fù)地，耸(sǒng)干(gàn)会参(cān)天。
译文：浓绿的柳阴当会覆盖大地，耸立的树干将要耸入蓝天。
注释：垂阴：指柳树遮阴。当：应当。覆地：遮盖大地。耸干：高耸的树干。会：能够，一定能。参天：高入云天。
好作思人树，惭无惠化传。
译文：到那时，人们见树也许会引起怀念，惭愧的是我没有什么良好政绩可以流传。
注释：思人树：“思人树”作为赞美官员有惠政的典故。柳宗元在此借用这个典故，是为了表达努力造福于民的愿望。惠化：有益于民的德政与教化。