明有奇巧人曰王叔远，能以径(jìng)寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔(wǎng)不因势象形，各具情态。尝贻(yí)余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
舟首尾长约八分有(yòu)奇(jī)，高可二黍(shǔ)许。中轩敞(chǎng)者为舱，箬(ruò)篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁(sǎn)之。(箬篷一作：篛篷)
船头坐三人，中峨冠而多髯(rán)者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫(jiáo)首昂视，神情与苏、黄不属(zhǔ)。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之——珠可历历数也。
舟尾横卧一楫(jí)。楫左右舟子各一人。居右者椎(chuí)髻(jì)仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾(zhǐ)，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
其船背稍夷，则题名其上，文曰“天启壬(rén)戌(xū)秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆(zhuàn)章一，文曰“初平山人”，其色丹。
通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四；而计其长曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣哉！
明朝(有一個）有特殊技藝（技藝精巧）的人名字叫王叔遠。（他）能用直徑一寸的木頭，雕刻出宮殿、器具、人物，還有飛鳥、走獸、樹木、石頭，沒有一件不是根據木頭原來的樣子模拟那些東西的形狀，各有各的神情姿态。（他）曾經送給我一個用桃核雕刻成的小船，刻的是蘇轼乘船遊赤壁（的情形）。
船頭到船尾大約長八分多一點，大約有兩個黃米粒那麼高。中間高起而開敞的部分是船艙，用箬竹葉做的船篷覆蓋着它。旁邊有小窗，左右各四扇，一共八扇。打開窗戶來看，雕刻着花紋的欄杆左右相對。關上窗戶，就看到一副對聯，右邊刻着“山高月小，水落石出”八個字，左邊刻着“清風徐來，水波不興”八個字，用石青塗在字的凹處。
船頭坐着三個人，中間戴着高高的帽子，胡須濃密的人是蘇東坡（蘇轼），佛印（蘇轼的好友）位于右邊，魯直(黃庭堅)位于左邊。蘇東坡、黃魯直共同看着一幅書畫長卷。蘇東坡右手拿着卷的右端，左手輕按在魯直的背上。魯直左手拿着卷的左端，右手指着手卷，好像在說些什麼。蘇東坡露出右腳，魯直露出左腳，（身子都）略微側斜，他們互相靠近的兩膝，都被遮蔽在手卷下邊的衣褶裡（意思是說，從衣褶上可以看出相并的兩膝的輪廓）佛印極像佛教的彌勒菩薩，袒着胸脯，露出乳頭，擡頭仰望，神情和蘇東坡、魯直不相類似。佛印卧倒右膝，彎曲着右臂支撐在船上，豎着他的左膝，左臂上挂着一串念珠，靠在左膝上——念珠簡直可以清清楚楚地數出來。
船尾橫放着一支船槳。船槳的左右兩邊各有一名撐船的人。位于右邊的撐船者梳着椎形發髻，仰着臉，左手倚着一根橫木上，右手扳着右腳趾頭，好像在大聲呼喊的樣子。在左邊的人右手拿着一把蒲葵扇，左手輕按着火爐，爐上有一把水壺，那個人的眼光正視着（茶爐），神色平靜，好像在聽茶水聲音似的。
船的背面較平，作者在上面提上自己的名字，文字是“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，筆畫像蚊子的腳一樣細小，清清楚楚，它的顔色是黑的。還刻着一枚篆書圖章，文字是：“初平山人”，字的顔色是紅的。
總計一條船，刻了五個人，八扇窗戶；箬竹葉做的船篷、船槳、爐子、茶壺、手卷、念珠各一件；對聯、題名和篆文，刻的字共計三十四個。可是計算它的長度，還(竟然，尚且）不滿一寸。原來是挑選長而窄的桃核雕刻而成的。嘻，技藝也真靈巧奇妙啊！
奇：奇特。
曰：叫。
以：用。
徑：直徑。
之：的。
為：做，這裡指雕刻。
罔：無，沒有。
因：依據。
勢：樣子。
象：模似，仿照。
具：具有。
情：神情。
各：各自。
态：姿态。
嘗：曾經。
贻：贈。
餘：我。
蓋：大概，原來是。
泛：泛舟。
雲：句尾語氣詞，無意。
約：大約。
有奇（jī）：有，念yòu，放在整數與零數之間，意思同“又”。奇，零數。
黍：又叫黍子，去皮後叫黃米。
可：大約。
許：上下。
軒：高。
敞：寬敞。
為：是。
箬篷：用箬竹葉做成的船篷。名詞作狀語，用箬篷。
覆：覆蓋。
之：代詞，代指“船艙”。
開：開設。
啟：打開。
而：表修飾。
相望：左右相對。
焉：語氣詞。
之：代窗。
則：就。
徐：緩緩地。
石青：一種礦物質的藍色顔料，這裡譯為用石青。
糁：塗染，名作動。
峨冠：戴着高高的帽子。
而：表并列，并且。
髯：兩腮的胡須。這裡泛指胡須。
居：位于。
為：是。
閱：閱讀，看。
執卷端：拿着畫卷的右端。執：拿着。卷端：畫卷的右端。
撫：輕按。
卷末：畫卷的左端。
如：好像
語：說話。
現：露出。
側：側轉。
其：他們的。
比：靠近。
絕：極，非常。
類：像。
矯：舉。
屬（zhǔ）：相類似。
诎：同"屈"，彎曲。
而：表并列，并且。
倚：倚靠。
之：代左腳。
可：可以。
曆曆：分明可數的樣子。
楫：船槳。
舟子：撐船的人。
狀：的樣子。
其：那。
椎髻：梳着椎形發髻，名作動詞。髻，在腦上或腦後挽束起來。
衡：通“橫”，與縱相對。
攀：扳。
若：好像。
視：目光。
端：正。
容：神情。
寂：平靜
若：好像。
然：的樣子。
其：那。
夷：平
題：題寫。
其：船的背面，船底。
曰：刻。
甫：同“父”，古代男子的美稱。
鈎畫：筆畫。
了了：清楚明白。
其：代字。
墨：黑。
用：刻着。
篆章：篆字圖章。
丹：朱紅色。
通：總。
為：刻。
并：和。
有：同“又”，連接零數和整數。
而：表轉折。
計：計算。
曾：尚，還。（讀“zēng”，見古文字典）
盈：滿。
簡：通“揀”，挑選。
修狹：長而窄。
為：做，這裡指雕刻。
之：代“核舟”。
以徑寸之木：直徑一寸的木頭。
罔不因勢象形，各具情态：無不按照材料原來的形狀刻成各種事物的形象，各有各的情态。
技亦靈怪矣哉：技藝也真奇妙啊！矣哉：表示驚歎的語氣詞，相當于“了啊”。
蓋大蘇泛赤壁雲：刻的應當是蘇轼遊赤壁的情景。大蘇，蘇轼。人們稱他和他的弟弟為“大蘇”、“小蘇”。泛，泛舟，坐着船在水上遊覽。蘇轼曾遊赤壁，寫過《赤壁賦》、《後赤壁賦》等作品。