一说到丰臣秀吉，可能就有小伙伴知道了，他是16世纪日本战国时代末期统一日本的封建领主。和织田信长，德川家康，并称“日本战国三杰”。
那么，日本的战国时代又是怎么回事呢？
说实话，真不赖他们抄袭中国的术语，其特征的确和中国的战国时代有几分相像，因为那时的国家一把手是征夷大将军。
不过此时已经大权旁落，驾驭不了日益崛起的地方领主，而天皇仅仅是名义上的国家元首，也没有什么实权。
从15世纪下半叶开始，分散在日本各地的武家领主（通常管它叫作“大名”）开始发展自己的武装。
并且不断地扩张其势力范围，和周边大名抢夺地盘。他们掠夺财富，甚至有的残害百姓，无恶不作。
最终，结束乱世，重新建立统一政权的正是我们今天要讲的丰臣秀吉。
(元龟元年（1570年）日本战国大名割据示意图。当年羽柴（丰臣）秀吉跟随织田信长东征西战，并且在这一年领导了著名的金崎殿后)
丰臣秀吉原名是木下藤吉郎，投奔了织田信长之后，立下了赫赫战功，又先后改名为木下秀吉和羽柴秀吉。
1582年，在织田信长即将要统一日本的时候，发生意外，他和他的长子在京都的本能寺被部下明智光秀杀死。
正在高松前线和毛利辉元对峙的羽柴秀吉闻讯后，火速赶到京畿地区平叛，为主公报了一箭之仇。
(织田信长，1527-1582)
作为“报酬”，秀吉取代了织田信长的位置，继续完成日本的统一大业。
公元1590年，丰臣秀吉在小田原城下降伏了北条氏，正式统一了日本。
既然“天下”归于一统，按理说，他应该实行与民休息的政策，停止征战，巩固来之不易的江山。
却不料，仅仅两年后（1592年），他就动员了20多万兵马，迫不及待地与朝鲜开战。
丰臣秀吉前后侵朝两次，第一次是1592年4月到1593年7月的文禄之役，第二次是1597年2月到1598年12月的庆长之役，在我国历史上统称为万历朝鲜战争，朝鲜称其为壬辰倭乱。
（万历朝鲜战争，明军血战倭寇插画）
蓄谋已久，垂涎大陆
在历史上，日本的倭寇常常袭扰朝鲜沿海，试图将朝鲜半岛纳入日本的势力范围。早在公元七世纪，唐朝和新罗的联军就在白江口完胜了日军。
倭国势力不得不退回本土，以后近一千年未敢与中国开战。
不过到了明朝中后期，日本进入战国时代，倭寇又开始兴风作浪，袭扰中国东南沿海和朝鲜。可以说，日本觊觎朝鲜半岛，已经有很长时间的历史。
（明朝时期的倭患侵扰示意图）
再说回丰臣秀吉，他对朝鲜和其背后的明朝已经垂涎很久了。甚至在日本尚未统一时，他已经着手准备征朝事宜了。
早在1585年，丰臣秀吉刚刚担任关白（仅在天皇地位之下的宰相），在给他的家臣一柳未安的朱印状中，宣称在他统一日本之后，去征服唐（明）国。
第二年，丰臣秀吉出兵九州岛的时候，在朱印状中也表示“为征服高丽做准备”。
甚至在致函菲律宾的西班牙总督的文件中，也表达了其征服中国，称霸东亚的野心，并且还指示菲律宾也要前来入贡。
总之，丰臣秀吉侵略朝鲜的根本目的就是通过征服朝鲜，进而去征服明朝，使日本成为亚洲霸主。
痛失爱子，发泄悲愤
在战争打响的头一年（1590年），丰臣秀吉的爱子鹤松不幸夭折，年仅三岁，这是他失去的第二个儿子。
此时他已经没有了亲生子嗣，而且已年近花甲，随着身体机能的下降，再有亲生子嗣的可能性已经微乎其微。
这次突如其来的打击让他精神几近崩溃，变得丧心(bìng)狂，昏庸多疑，不再像早年那样处事英明，圆滑世故。
在失去爱子的第二天，“一气之下”竟通告诸位大名于明年3月1日出兵朝鲜，并命其做好出兵准备。
失去了儿子，他首选的继承人按道理讲应该是他的侄子。
可惜的是，他一直很器重的弟弟秀长，不仅先他一步离开人世，而且也没有留下亲生子嗣，这使得他不得不收自己的外甥三好秀次为养子，以他为丰臣家的继承人，并且在儿子去世后不久，将自己的关白之位让于他，自己则做了太阁（相当于中国的太傅）。
把“感慨人生之无常，而采取的狂热行为”作为侵朝动机，是否合理，有待于商榷。
它并不是主要原因，它对侵朝战争只是起到了推动作用。要知道，丰臣秀吉从一个足青（小兵）发展成荣获“天下人”称号的关白，肯定具备某些常人不具备的素质，比如分析国家形势上的审时度势、人事安排上的心思缜密、分封大名领地时的顾全大局。
难道会因为这个问题，把好好的“天下人”逼成疯子吗？
武士失业，掠夺土地
小田原会战以后，天下平定，没仗可打，曾经追随主公东征西讨的武士们，很多也将面临失业并且沦落为浪人，而这种失业率飙升的现象往往会引起社会的不安定。
此外就是功臣和归降大名的封赏问题，也令秀吉十分头疼。土地有限造成了分封不均，这又引发了新的矛盾。
某些大名怀有领土扩张的鬼胎，准备跃跃欲试，摩拳擦掌，企图给安稳的秩序加点“佐料”。
只有通过对外的战争，才能获取更多的土地。这才是平息武士领主阶层不满的最有效方法。
而且通过出兵打仗，不仅能够暂缓大量武士失业的窘境，还能借机削弱地方“诸侯”的有生力量。
大明日衰，朝鲜文弱
前面讲过，日军在唐军面前显得毫无招架之力，是因为当时两国实力差距甚大。日本列岛尚未开化，处于前封建时
期。而中国正值封建时代的最鼎盛期。
回到丰臣秀吉所处年代，中国正逢明朝后期，朝政腐败，官员贪污受贿。维持军队战斗力的军屯制度也因土地兼并的加重而惨遭破坏，大大削弱了其边防力量。
况且，当时的皇帝正是大名鼎鼎的三十年不上朝的万历帝朱翊钧。
在张居正去世后，万历帝荒废朝政，国力日益衰败。在长城沿线不得不采取守势，和蒙古瓦剌人求和；在东北，则放任建州女真努尔哈赤日益狂妄的领土扩张。
（明神宗万历皇帝朱翊钧，1563-1620）
明朝的小老弟朝鲜更加文弱可欺，国内承平日久，武备松弛，朝廷内忙着党争，国家内部也不团结。军队腐败，致使其战斗力低下。
这一点在丰臣秀吉入侵朝鲜初期，仅用一个月时间攻克其京城，驱逐其国王李昖，得到了充分的证明。
相反，日军已经过长达一个世纪战乱的磨炼，已具有丰富的实战经验和优越的战斗素养，当时的日本名将辈出。
比如善于水战的九鬼嘉隆，战功卓著的贱岳七本(qiāng)（加藤清正，福岛正则等人），都是出类拔萃的领兵高手。
更重要的是，由于西方武器的大量传入，日本从传统的冷兵器国家转变为远东能够制造手(qiāng)和使用方法的一个特殊国家。
（李昖插画形象）
个人野望，青史留名
丰臣秀吉作为“天下人”，他缺少望族血统，他的出身，仅仅是东海道尾张国的一户贫苦农家。自从被织田信长接纳后，他平步青云，成为实实在在的“日本国王”。可以说，他的成功完全是凭他自己争气，而不是因为他的起点高。
对于注重大义名分的日本，他的出身便是硬伤。要想担任关白一职，必须是五卿氏（一条、二条、九条、近卫、鹰司）后代才行。
无奈下，秀吉认了仅比他大一岁的近卫前久为义父，并且改姓丰臣，才获得这一殊荣。
所以说，草根出身的他，要想名正言顺地接手日本，必须依靠武力征服，建立“前无古人，后无来者”的伟业，最终使自己名垂青史，丰臣家族万世一系。
结语
这场战争没有赢家。朝鲜半岛因为是战场，生灵涂炭，民生凋敝。明朝的力量也因征战而进一步削弱，四十多年后被清王朝取代。而日本的丰臣政权也走向了尽头。
1598年，丰臣秀吉(bìng)逝，暂理国政的五大老和五奉行宣布结束这场毫无意义的征伐。这场战争不仅以日本的再次惨败而告终，而且原本稳固的丰臣政权开始出现裂痕。
东国大名德川家康抓住了这次机会，于1615年消灭了丰臣氏，开创了著名的江户幕府。
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