人物生平
自幼入私塾学律赋，博学强记，聪慧好学。年长曾随岳父沈瑜庆游武昌，结识赞同维新变法
人士陈宝箴、陈三立父子。1893年回乡参加福建恩科乡试，中第一名举人。1894年到北京参加恩科会试，不中。次年再次赴京参加乙未科会试，又不中，乃入贽于内阁中书。时值中日甲午战争，清朝战败，清廷签订《马关条约》，基于国家与民族的严重危机，开始投身救亡图存、振兴中华的维新变法运动。5月2日，与同试举人“发愤上书，请拒和议”，反对割让辽东和台湾。1897年入张元济等在北京创办的“通艺学堂”学习，增长了西学才干。1898年1月31日，发起并动员寓京的福建籍维新人士，成立闽学会，与粤、蜀、浙、陕等学会互通声息，传播西学。不久，康有为在京组织保国会，他为该会“始倡董事，提倡最力”。6月11日，光绪帝下“明定国是”诏书，宣布变法，朝廷命四品以上各官荐举人才。翰林学士王锡藩以“才识明敏，能详究古今，以求致用，于西国（zheng zhi）之学，讨论最精，尤熟于交涉、商务，英年卓荦，其才具实属超群”，将他推荐给光绪帝。9月5日，与谭嗣同、杨锐、刘光第四人被授予四品卿衔，在军机章京上行走，参预新政事宜。在9月5日到14日10天里，上书言事最多，不少变法上谕出自他的手笔。9月21日，慈禧发动政变，再次“训政”，他与谭嗣同等皆被捕入狱。9月28日，被杀害于宣武门外菜市口。时年23岁。
城头簌簌风沙鸣，城边日淡连庙甍。红砖黄瓦制可识，闻人称谓殊莫明。
宫墙大署微堕剥，肃然蘸拜门棂星。异哉州县王命祀，区区有此疑非经。
党庠遂序必有奉，按诸古制良可行。或云盗者构，此说非无徵。
盗亦有道颇附会，棼云教令多经营。包遏地险拥盐利，周遭楼橹终朝成。
往往伪迹未铲尽，因知喜乱缘民情。盗也尝为士，士习袭狰狞。
诗书所不泽，十逢九可憎。至人坚白犹不享，由矛求剑宁无灵。
官军虽至莫敢废，巡检主祀无登鉼。南城骈阗礼天主，老胡传教像悬膺。
榻房旧寺近修复，梵呗经过时可听。徘徊庙下何寂寞，鼯鼠飞殿草生庭。
通都大邑岂异此，啐酒礼毕门长扃。差免园蔬与马厩，博士寒冻无薪烝。
我思圣德如天地，南郊有事享惟精。诚当俎豆戒烦数，何须祠宇论废兴。
饮食必祭意固厚，朝夕而奉礼反轻。在人未坠苟有恃，日月奚与爝火争。
世士矫诬百可笑，拜跽但知利与名。固宜志士慷慨起，引臂疾呼寐者醒。
去年海内兴学会，推原讲习为膺惩。纪年上溯孔子卒，见者适适疑且惊。
过之而反中乃得，不见支屋木引绳。归来伸纸书此意，明朝不复事荒乘。
城头簌簌风沙鸣，城边日淡连庙甍。红砖黄瓦制可识，闻人称谓殊莫明。
宫墙大署微堕剥，肃然蘸拜门棂星。异哉州县王命祀，区区有此疑非经。
党庠遂序必有奉，按诸古制良可行。或云盗者构，此说非无徵。
盗亦有道颇附会，棼云教令多经营。包遏地险拥盐利，周遭楼橹终朝成。
往往伪迹未铲尽，因知喜乱缘民情。盗也尝为士，士习袭狰狞。
诗书所不泽，十逢九可憎。至人坚白犹不享，由矛求剑宁无灵。
官军虽至莫敢废，巡检主祀无登鉼。南城骈阗礼天主，老胡传教像悬膺。
榻房旧寺近修复，梵呗经过时可听。徘徊庙下何寂寞，鼯鼠飞殿草生庭。
通都大邑岂异此，啐酒礼毕门长扃。差免园蔬与马厩，博士寒冻无薪烝。
我思圣德如天地，南郊有事享惟精。诚当俎豆戒烦数，何须祠宇论废兴。
饮食必祭意固厚，朝夕而奉礼反轻。在人未坠苟有恃，日月奚与爝火争。
世士矫诬百可笑，拜跽但知利与名。固宜志士慷慨起，引臂疾呼寐者醒。
去年海内兴学会，推原讲习为膺惩。纪年上溯孔子卒，见者适适疑且惊。
过之而反中乃得，不见支屋木引绳。归来伸纸书此意，明朝不复事荒乘。
少年为道欲安心，莫以端居儗陆沈。丛桂小山真好住，白华处子孰能侵。
书声课弟灯初上，竹影关门雨自深。新为高斋作寂寞，据梧不共夜分吟。
去灯为妨月，被酒但呼茶。憔悴空如此，婵娟共几家。
能豪感同辈，极意惜年华。便作伤心语，旁人莫道差。