孤舟五更家万里，是离人几行清泪

这支小令写的是作者由江西至湖南的亲身感受，写羁旅思乡之愁

这是马致远写的又一支表达身处天涯，心系故园的“断肠人”羁旅乡愁的小令，与《天净沙·秋思》有异曲同工之妙
曲中也描写了特有景色中的特定氛围：雨夜、孤舟、渔灯中离家万里的旅人在点点滴滴的雨声里情不自禁流下“几行清泪”，这使读者也不由得产生强烈的共鸣

此曲的大意是：远离家乡的游子在孤舟之中被雨声惊醒，知道自己已离家千里，陪伴自己的只有那盏昏暗的灯
夜雨灯光之中，游子难以入眠，想到了自己坎坷的命运，故乡的亲人，不禁落泪如雨，泪水和船外连绵不断的雨水连在了一起
因此，曲子取名“潇湘夜雨”是对主客观情景的统一

此曲开篇“渔灯暗，客梦回”两句写在水上过夜的情景
潇湘自古为鱼米之乡，故以“渔灯”二字开头，巧妙地抓住了“潇湘夜”的特点
同时，一个“暗”字奠定了全曲暗淡感伤的气氛
“客梦回”的“客”系作者自指，此字为下文的思家作了铺垫
“梦到什么，作者未写
梦回人醒，却是孤舟夜雨，故下面紧接”一声声滴人心碎“
这句写对深夜雨声的感受

“孤舟五更家万里”写了离家之远，孤身之苦
“孤舟”照应“鱼灯”，“五更”照应“梦回”，“家万里”照应“客”
这句从时间和空间两个方面写出了远离家人的旅客在深夜的孤独寂寞之感，是为“心碎”之第一层烘托和具体内容的揭示
“是离人几行情泪”，再写出思家的痛苦，它是“心碎”的第二层烘托
闻雨伤心，离情顿生，乃是古代诗词常用的手法
马致远将这种诗词中常有的意境和手法引入此曲，然后有自出机杼，将雨、泪、情、景融为一体
语简意深，堪称马致远散曲小令中的佳作之一