黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷

此篇写黄河的奔腾冲泻之势及华山的峥嵘秀伟，运用神话传说，驰骋想象，使山河更带有神奇的色彩

“西岳”两句
此诗开篇，就以“西岳峥嵘何壮哉”的突发唱叹，写华山的雄伟，起势宏远突兀，接着便展现登山远眺所见到的黄河之雄姿
接着四句写黄河
先写河的触山动地的汹涌澎湃之势，继写河的急流盘旋成涡，声如巨雷，最后写河水在阳光下，反映出灿烂辉煌的色彩，并把它和人的命运连系起来
出人意外的是，诗人对黄河的勾勒，却用了飘忽的轻笔：“黄河如丝天际来！”与“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的雄奇景象迥异，这是因为诗人此刻是在烟云缥缈的华山绝顶；从万仞之上，远眺数千里外的盘曲黄河，正有细曲“如丝”“天际”来的奇妙感觉
而且诗人描述的重点是华山，用这样的轻笔勾勒，较之于重笔渲染黄河的壮阔，更可以反衬华岳的高峻入云
然而，黄河毕竟是狂暴不羁的，在它奔腾至华山脚下的时候，就不再轻细“如丝”，简直是波山浪海了
因此，诗人之笔亦突然夭矫而行、力挟千钧：“黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷”——它那蓄势“万里”的排浪，使山岳为之震撼；疾浪受阻，便沸怒而折，翻卷起巨轮般转动的漩涡，发出震撼三秦的雷鸣
这景象的确惊心动魄

然而这一切都是华山尚未开辟、黄河中途受阻的虚境
诗人的思绪此刻已飞向了远古
传说大禹理水之前，华山与对岸的山峰相连一片，挡住了滚滚黄河
大禹到来以后，指挥河神巨灵，将山峦横击为二，黄河才得以畅流
那击开的两半，就是现在隔河相峙的华山和首阳山
诗中的“荣光（华光）休气（瑞气）纷五彩”二句，于惊雷震荡声中，忽作舒徐悠长之音，正表现了圣人大禹降临黄河的自信闲暇之态
接着便有巨灵擘山的壮观一幕：诗人以“咆哮”状貌巨灵擘山的盛怒，以“洪波喷射”描摹山分浪奔的奇景
其运笔亦如巨灵和怒浪，显示出李白所独具的“疾雷破山、颠风簸海”（谢榛《四溟诗话》）之势
“三峰却立如欲摧，翠崖丹谷高掌开
白帝金精运元气，石作莲花云作台
”刚刚击开的三峰（即华山“落雁”“莲花”“朝阳”三峰），被巨灵震得慌忙退立，才免于倾覆之灾；但在翠崖丹谷之上，还留下了河神凌厉的掌印（即今华山东北的“仙人掌”）
与巨灵神的悍蛮擘山、不顾而去相比，西方之帝（白帝）就显得可爱多了：他仿佛要抚慰受击的山峦，竟暗运天地之气，一夜之间，将华山的顶峰，化作了一朵“莲花”，并让缭绕的白云，变为云台（即云台峰）承托着它——华山自此后便如青碧的莲花，盛开于万里白云之上
这就是诗中第一节所描绘的华山奇景
由于这描绘充分发挥了诗人的浪漫主义想象，并且交织着黄河的涛声骇浪和绘纭多姿的往古神话，显得格外壮丽和妩媚
这一切都只是为了造出一个神奇缥缈之境，为友人的“出场”作铺垫

“云台”八句以神话故事和现实的人物并写，似幻似真，并以此娱悦元丹丘
言云台的阁道连接着高不可测的云霄之处，有明星、玉女二仙女来侍洒扫，麻姑为人搔背，手爪很轻
我皇把守着九天的门户，元丹丘与天谈论着宇宙形成的问题，出入于高高的九重天上，往来于蓬莱与华山之间
“云台阁道（栈道）连窈冥，中有不死丹丘生”
这两句从云烟幽渺之中，勾勒友人闲步云台的姿态，使友人带有了飘飘欲仙的风神
“丹丘”之名，恰是《山海经》神话中的不死之国
故诗人直接以“不死”二字，将他一语呼出，显得既诙谐、又有情
元丹丘之去到华山，即将度过的，无非是隐逸山崖的清寂岁月而已
但在诗人笔下，却化作了如梦如幻的连翩奇遇：传说中的华山仙子（明星），慌不迭地为他“洒扫”庭坛；手如鸟爪的“麻姑”，为他“搔背”时，下爪竟还那样轻灵
至于接待过汉武帝的瑶池王母，年事已高，就只好请她看守门户了
倘若友人想“扪天摘匏瓜（星名）”，或许还有机会与天帝攀谈上几句哩——“明星玉女备洒扫”四句，将元丹丘隐迹华山的生活，描摹得美妙、奇幻
原来互不相关的神话传说，一经诗人信手拈来，便绚烂相映、顿成化境
“九重出入生光辉，东求蓬莱复西归
玉浆倘惠故人饮，骑二茅龙上天飞！”诗人想象自己的友人，从此将光辉闪闪地出入于九重之天，或者迅疾如飞地往返于仙境蓬莱
或许他还能像传说中的老翁一样，误入嵩山大穴，得到仙人的“玉浆”之赠
想到这里，诗人不禁向友人脱口而呼：“倘得“玉浆”，可别忘了让我也分享一杯呵！到时候，我就与你像传说的汉中卜师、酒店老妇一样，骑上仙人的“茅狗”，刹那间化作飞“龙”，直上云天
”悠然神往的结语，表现出诗人对神仙飞升的向往与仰慕

全诗运笔收放自如
明人陆时雍称李白七古“想落天外，局自变生”、“有舒云流水之妙”
《西岳云台歌送丹丘子》正可当此美誉而无愧