终南阴岭秀，积雪浮云端

据《唐诗纪事》卷二十记载，这首诗是祖咏在长安应试时作的
按照规定，应该作成一首六韵十二句的五言排律，但他只写了这四句就交卷
有人问他为什么，他说：“意思已经完满了
”这真是无话即短，不必画蛇添足

题意是望终南余雪
从长安城中遥望终南山，所见的自然是它的“阴岭”（山北叫做“阴”）；而且，惟其“阴”，才有“馀雪”
“阴”字下得很确切
“秀”是望中所得的印象，既赞颂了终南山，又引出下句
“积雪浮云端”，就是“终南阴岭秀”的具体内容
这个“浮”字下得十分生动
自然，积雪不可能浮在云端
这是说：终南山的阴岭高出云端，积雪未化
云，总是流动的；而高出云端的积雪又在阳光照耀下寒光闪闪，正给人以“浮”的感觉
或许有的读者要说：“这里并没有提到阳光呀！”这里是没有提，但下句却作了补充
“林表明霁色”中的“霁色”，指的就是雨雪初晴时的阳光给“林表”涂上的色彩
同时，“积雪浮云端”一句写出了终南山高耸入云，表达了作者的凌云壮志

“明”字当然下得好，但“霁”字更重要
作者写的是从长安遥望终南余雪的情景
终南山距长安城南约六十华里，从长安城中遥望终南山，阴天固然看不清，就是在大晴天，一般看到的也是笼罩终南山的蒙蒙雾霭；只有在雨雪初晴之时，才能看清它的真面目
贾岛的《望山》诗里是这样写终南山的：“日日雨不断，愁杀望山人
天事不可长，劲风来如奔
阴霾一似扫，浩翠泻国门
长安百万家，家家张屏新
”久雨新晴，终南山翠色欲流，长安百万家，家家门前张开一面新崭崭的屏风，非常好看
唐时如此，现在仍如此，久住西安的人，都有这样的经验
所以，如果写从长安城中望终南馀雪而不用一个“霁”字，却说望见终南阴岭的馀雪如何如何，那就不是客观真实了

祖咏不仅用了“霁”，而且选择的是夕阳西下之时的“霁”
他说“林表明霁色”，而不说山脚、山腰或林下“明霁色”，这是很费推敲的
“林表”承“终南阴岭”而来，自然在终南高处
只有终南高处的林表才明霁色，表明西山已衔半边日，落日的余光平射过来，染红了林表，不用说也照亮了浮在云端的积雪
而结句的“暮”字，也已经呼之欲出了

前三句，写“望”中所见；末一句，写“望”中所感
俗谚有云：“下雪不冷消雪冷
”又云：“日暮天寒
”一场雪后，只有终南阴岭尚余积雪，其他地方的雪正在消融，吸收了大量的热，自然要寒一些；日暮之时，又比白天寒；望终南余雪，寒光闪耀，就令人更增寒意
做望终南余雪的题目，写到因望余雪而增加了寒冷的感觉，意思的确完满了，就不必死守清规戎律，再凑几句了