这是一个平平常常的日子， 每年都有这个日子，12月25日。
每年的12月25日是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，称为“圣诞节”。圣诞节，又称耶诞节、耶稣诞辰，是西方传统节日，也是许多西方国家一年当中最重要的节日。每年此时，欢快的圣诞歌在大街小巷回响，商场店铺里琳琅满目，香气扑鼻，到处弥漫着温馨欢乐的气息。孩子们在热切地盼望着圣诞老人从天而降，带来梦寐以求的礼物。孩子们充满着期待的，幻想着，只要床头放个袜子，那么圣诞节当天起来里面就会有自己想要的礼物。
圣诞节源自古罗马人迎接新年的农神节，本与基督教本没有关系。在基督教盛行罗马帝国后，教廷随波逐流地将这种民俗节日纳入基督教体系，同时以庆祝耶稣的降生。可是圣诞节这天不是耶稣的生辰，因为《圣经》未有记载耶稣诞生于哪天，同样也没提到有此节日。
大部分的天主教教堂都会先在12月24日的平安夜，亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节；如今，圣诞节已是西方世界以及其他很多地区的公共假日。
起源
圣诞节是西方传统的重要节日，在每年的12月25日这天，人们合家团聚，大聚餐。关于圣诞节的来历最普遍的说法是为了纪念耶稣的降生，据基督教徒的圣书《圣经》说，上帝决定让他的独生子耶稣基督投生人间，找个母亲，然后就在人间生活，以便人们能更好方便地了解上帝、学习热爱上帝和更好地相互热爱。
纪念耶稣出生
“圣诞节”的意思是，庆祝一个年轻的犹太妇女玛丽娅生下耶稣的时刻。
据说耶稣是因着圣灵成孕，由圣母玛利亚所生的。玛丽娅已和木匠约瑟夫订婚。可是，在他们同居之前，约瑟夫发现玛丽娅已怀孕。因为约瑟夫是个正派的人，又不想把这件事说出去让她丢脸，所以他想悄悄地和她分手。上帝派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟夫，叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她，她怀的孩子来自圣灵，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。
圣婴耶稣
马利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全体市民到伯利恒务必申报户籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已晚，无奈两人没有找到旅馆住宿，看到一个马棚，就在这时，耶稣要出生了。马利亚在马棚的马槽上，生下耶稣。
设立圣诞日
4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日、称为“主显节”，亦称“显现节”，即上帝通过耶稣向世人显示自己。后历史学家在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日页内记录着：“基督降生在犹大的伯利恒。”经研究，一般认为12月25日伴为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大里亚，那路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是耶稣的诞辰。
12月25日，本是波斯太阳神（即光明之神）密特拉的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。基于此原因，罗马教会选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。
后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又固各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期，各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了，但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣生时东方三王（即三位博士）来朝拜的故事。是基督教吸收了古罗马神话的结果。
随着基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。
后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。
西洋圣诞节的东方发展
流传最为广泛的一种说法是：圣诞节是为了庆祝耶稣的出生而设立的。但《圣经》中却从未提及耶稣出生在这一天，甚至很多历史学家认为耶稣是出生在春天。直到3世纪，12月25日才被官方定为圣诞节。尽管如此，还是有一些东正教把1月6日、7日定为圣诞节。
圣诞节本是宗教节日。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，使圣诞节开始渐渐流行起来。圣诞庆祝习俗在北欧流行后，结合着北半球冬季的圣诞装饰也出现了。
鹿拉圣诞老人
十九世纪初发展至中叶，整个欧洲、美洲开始过起了圣诞节。并衍生出了相应的圣诞文化。
西方传教士向东方传播基督教福音，圣诞节传播到亚洲是在十九世纪中叶，日本、韩国、中国等都受到了圣诞文化的影响。这些都与在中国留下盛名的利玛窦，艾儒略，汤若望，南怀仁等传教士的不懈努力密不可分。这几位大名鼎鼎的外国人传教士，是明清时期来到中国，利玛窦把欧几里得的几何原本翻译成中文，对后世影响很大。他死后葬在中国。利玛窦和汤若望、南怀仁的墓地在北京，挨着。艾略特原葬在福州北门十字山，1999年，因为房地产开发，土地发展商以莲花山墓园一隅辟作天主教公墓来与教会交换原有墓地的产权，艾儒略遗骨被火化后迁至新墓园。
改革开放后，随着东西方交流频率加快，西方来华旅行、工作的增多，他们的日常生活也影响了国人。过洋节，送圣诞贺卡，参加圣诞派对，圣诞购物等成了年轻一代生活的一部分。
今天，圣诞节已经逐渐褪去了它原有的浓厚宗教性，变成不仅仅是一个宗教节日，慢慢变成了一个家族团圆，一起聚餐，给孩子们欢乐的西方传统民间节庆的中国汉化节日。
中国圣诞老人
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