公元1799年正月,在众人阖家团圆欢庆佳节之际,有一人却在阴森牢狱中苟延残喘,静静等待生命的结束,他就是在乾隆死后,被嘉庆以雷霆手段迅速下旨抄家锒铛入狱的满清巨贪——和珅。
正月十八,廷议凌迟,后来考虑到和珅虽罪大恶极,但毕竟曾是先朝大臣,又改赐为狱中自尽,最后决定赐和珅在自家用白绫自杀。
此前元宵佳节,身陷囹圄的和珅便预感到自己大限将至,曾提笔留下《上元夜狱中对月两首》,在看到三尺白绫后,彻底崩溃,当即又写下一首绝命诗:
五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘。
他日水泛含龙日,留取香烟是后身。
后来,嘉庆听闻这首诗时,只淡淡说道:"(和珅)小有才,未闻君子之大道也。"
或许是因为和珅一生太过传奇,因而他身死后,坊间流传着诸多与之有关的奇闻轶事。
相传,和珅在被嘉庆赐死前,曾拿出一份乾隆给他的保命诏书,然而打开后却是大惊失色,心如死灰,只因其上只有三字——“保全尸”。
这一刻的和珅,想必万念俱灰,回观往昔种种,不知他可曾有悔。
从前的和珅其实并非一个利欲熏心、贪婪无度之辈,相反却是饱尝苦楚仍心智坚韧勤奋好学之人。
他三岁时,母亲因难产去世,临终时产下弟弟,九岁时,父亲因(bìng)去世,若非家中一位老仆与父亲一位偏房尽心庇护,和珅与弟弟怕是会流落街头。
后来,和珅熟读四书五经,精通满、汉、蒙、藏四种语言,虽然名落孙山,但也以文生员承袭官职,没几年便因才学出众被乾隆赏识,成了乾隆仪仗队的侍从,此时的和珅方才23岁。
此后几年,更是平步青云,一路高升,仕途可谓顺风顺水。
而让他彻底利欲熏心,走向深渊的契机,源于一次贪腐案。
公元1780年,大臣李侍尧涉嫌贪污,和珅奉旨查办,结案后顺势将李侍尧及其党羽的一大份财产据为己有,再加上乾隆的奖赏,初尝以权谋私这般滋味的和珅开始了长达多年的贪污受贿,结党营私。
因为初入仕途时,逢迎媚上,遭到文官们的轮番弹劾,如今大权在握,对此怀恨在心的和珅随即展开报复,大兴文字狱,坑杀无数文人,期间也未曾放过武官,近半数的武官惨遭陷害。
任职翰林院后,更彻底掌控科举制,肆意收受贿赂,形成“价高者得”的交易,垄断朝堂,令乾隆末期的士子“几出和门”。
后来,又创立议罪银制度,假如官员犯罪,皆可通过交纳一定的银两来免罪,伺机敛财,恶贯满盈。
公元1797年,已是垂暮的乾隆上朝时,命和珅站在他和嘉庆的旁边,因为只有和珅能明白乾隆的旨意,所以每逢上朝,满朝文武三拜九叩后,和珅就如同摄政,听群臣所奏,读乾隆之意,自行判断,把持朝政,因而和珅也被称为“二皇帝”。
长此以往,自然引来真正的皇位继承人嘉庆的不满,1799年正月,乾隆驾崩后,正月十五和珅便锒铛入狱,三日后自尽而亡,时年49岁。
可叹和珅此生,从落魄困窘到位极人臣,从清白少年到恶贯满盈,一路行来,面目全非。
人生在世,贪婪无度,终遭反噬。
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