定场贺老今何在，几度新声改。怨声坐使旧声阑，俗耳只知繁(fán)手，不须弹。
译文：唐天宝时的乐师贺老演奏雄风现在还在吗？当今的现实是一次又一次地把新声改了又改。令人发怨的新声自然迫使传统的乐曲衰落了，凡俗的听众们只认识手乱胡拨，不值得什么弹奏。
注释：定场：指贺老琴艺出众，镇得住场子。贺老：贺怀智，唐开元时期著名乐工，擅弹琵琶。新声改：改了的新声成为“俗耳”者乐声，较为低级。怨声：令人烦怨的新声。坐：自然，无故，渐渐。旧声：传统而高雅的乐调。阑：残，消失，衰落。俗耳：听惯尘世之声的耳朵，这里代指凡俗听众。繁手：手指繁捻而累举如梳齿也，极言弹奏手很杂乱。
断弦试问谁能晓，七岁文姬(jī)小。试教弹作辊(gǔn)雷声，应有开元遗老，泪纵横。
译文：断了弦，声音变了哪个懂得？只有七岁的蔡文姬知道断了哪根弦。假使有人弹出高级的辊雷的声调，当会激起开元遗老这辈音乐高师们的热泪纵横。
注释：文姬：即蔡文姬汉末女诗人。试教：假使人。辊雷声：如炸雷般的声调。应有：应当会激起。开元：唐玄宗的年号（公元713-741年）。遗老：经历过旧时而留恋旧时的人。