太行之路能摧车，若比人心是坦途。巫峡之水能覆舟，
译文：有位卖炭的老翁，整年在南山里砍柴烧炭。
注释：宫市：指唐代皇宫里需要物品，就向市场上去拿，随便给点钱，实际上是公开掠夺。唐德宗时用太监专管其事。伐：砍伐。薪：柴。南山：城南之山。
若比人心是安流。人心好恶苦不常，好生毛羽恶生疮。
译文：他满脸灰尘，显出被烟熏火燎的颜色，两鬓头发灰白，十个手指也被炭烧得很黑。
注释：烟火色：烟熏色的脸。此处突出卖炭翁的辛劳。苍苍：灰白色，形容鬓发花白。
与君结发未五载，岂期牛女为参商。古称色衰相弃背，
译文：卖炭得到的钱用来干什么？买身上穿的衣裳和嘴里吃的食物。
注释：得：得到。何所营：做什么用。营，经营，这里指需求。
当时美人犹怨悔。何况如今鸾镜中，妾颜未改君心改。
译文：可怜他身上只穿着单薄的衣服，心里却担心炭卖不出去，还希望天更寒冷。
注释：可怜：使人怜悯。愿：希望。
为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香。为君盛容饰，
译文：夜里城外下了一尺厚的大雪，清晨，老翁驾着炭车碾轧冰冻的车轮印往集市上赶去。
注释：晓：天亮。辗：同“碾”，压。辙：车轮滚过地面辗出的痕迹。
君看金翠无颜色。行路难，难重陈。人生莫作妇人身，
译文：牛累了，人饿了，但太阳已经升得很高了，他们就在集市南门外泥泞中歇息。
注释：困：困倦，疲乏。市：长安有贸易专区，称市，市周围有墙有门。
百年苦乐由他人。行路难，难于山，险于水。
译文：那得意忘形的骑着两匹马的人是谁啊？是皇宫内的太监和太监的手下。
注释：翩翩：轻快洒脱的情状。这里形容得意忘形的样子。骑：骑马的人。黄衣使者白衫儿：黄衣使者，指皇宫内的太监。白衫儿，指太监手下的爪牙。
不独人间夫与妻，近代君臣亦如此。君不见左纳言，
译文：太监手里拿着文书，嘴里却说是皇帝的命令，吆喝着牛朝皇宫拉去。
注释：把：拿。称：说。敕：皇帝的命令或诏书。回：调转。叱：喝斥。牵向北：指牵向宫中。
右纳史，朝承恩，暮赐死。行路难，不在水，不在山，
译文：一车的炭，一千多斤，太监差役们硬是要赶着走，老翁是百般不舍，但又无可奈何。
注释：千余斤：不是实指，形容很多。驱：赶着走。将：语助词。惜不得：舍不得。得，能够。惜，舍。
只在人情反覆间。
译文：那些人把半匹红纱和一丈绫，朝牛头上一挂，就充当炭的价钱了。
注释：半匹红绡一丈绫：唐代商务交易，绢帛等丝织品可以代货币使用。当时钱贵绢贱，半匹纱和一丈绫，比一车炭的价值相差很远。这是官方用贱价强夺民财。系：绑扎。这里是挂的意思。直：通“值”，指价格。