廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将，伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令缪贤舍人。
赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；欲勿予，即患秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。宦者令缪贤曰：“臣舍人蔺相如可使。”王问：“何以知之？”对曰：“臣尝有罪，窃计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王？’臣语曰：‘臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手，曰“愿结友”。以此知之，故欲往。’相如谓臣曰：‘夫赵强而燕弱，而君幸于赵王，故燕王欲结于君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣。君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。’臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”于是王召见，问蔺相如曰：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”相如曰：“秦强而赵弱，不可不许。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如曰：“秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲。”王曰：“谁可使者？”相如曰：“王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”赵王于是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章台见相如，相如奉璧奏秦王。秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：“璧有瑕，请指示王。”王授璧，相如因持璧却立，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰‘秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得’。议不欲予秦璧。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。何者？严大国之威以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”相如持其璧睨柱，欲以击柱。秦王恐其破璧，乃辞谢固请，召有司案图，指从此以往十五都予赵。相如度秦王特以诈详为予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：“和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”秦王度之，终不可强夺，遂许斋五日，舍相如广成传。相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐，怀其璧，从径道亡，归璧于赵。
秦王斋五日后，乃设九宾礼于廷，引赵使者蔺相如。相如至，谓秦王曰：“秦自缪公以来二十馀君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣。且秦强而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来。今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪于大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬，唯大王与群臣孰计议之。”秦王与群臣相视而嘻。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢，不如因而厚遇之，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！”卒廷见相如，毕礼而归之。
相如既归，赵王以为贤大夫使不辱于诸侯，拜相如为上大夫。秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。
其后秦伐赵，拔石城。明年，复攻赵，杀二万人。
秦王使使者告赵王，欲与王为好会于西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行。廉颇、蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀曰：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”王许之，遂与秦王会渑池。秦王饮酒酣，曰：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”赵王鼓瑟。秦御史前书曰“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟”。蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缻秦王，以相娱乐。”秦王怒，不许。于是相如前进缻，因跪请秦王。秦王不肯击缻。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。于是秦王不怿，为一击缻。相如顾召赵御史书曰“某年月日，秦王为赵王击缻”。秦之群臣曰：“请以赵十五城为秦王寿。”蔺相如亦曰：“请以秦之咸阳为赵王寿。”秦王竟酒，终不能加胜于赵。赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”卒相与欢，为刎颈之交。
廉頗是趙國優秀的将領。趙惠文王十六年，時為趙國将軍的廉頗率領趙軍征讨齊國，大敗齊軍，奪取了陽晉，晉升為上卿，從此他以英勇善戰聞名于諸侯各國。蔺相如，趙國人，他是趙國的宦官首領缪賢家的門客。
趙惠文王的時候，得到了楚人的和氏璧。秦昭王聽說了這件事，就派人給趙王送來一封書信，表示願意用十五座城池交換和氏璧。趙王同大将軍廉頗以及諸大臣們商量：如果把寶玉給了秦國，秦國的城邑恐怕不可能得到，白白地受到欺騙；如果不給他，又恐怕秦國來攻打。尚未找到合适的解決辦法，尋找一個能到秦國去回複的使者，也未能找到。宦官令缪賢說：“我的門客蔺相如可以出使。”趙王問：“你是怎麼知道他可以出使的？”缪賢回答說：“微臣曾犯過罪，私下打算逃亡到燕國去，我的門客相如勸阻我不要去，問我說：‘您怎麼會了解燕王呢？’我對他說：‘我曾随從大王在國境上與燕王會見，燕王私下握住我的手，說“情願跟您交個朋友”。因此了解他，所以打算投奔燕王。’相如對我說：‘趙國強，燕國弱，而您受寵于趙王，所以燕王想要和您結交。現在您是從趙國逃亡到燕國去，燕國懼怕趙國，這種形勢下燕王必定不敢收留您，而且還會把您捆綁起來送回趙國。您不如脫掉上衣，露出肩背，伏在斧刃之下請求治罪，這樣也許僥幸被赦免。’臣聽從了他的意見，大王也開恩赦免了為臣。為臣私下認為這人是個勇士，有智謀，應該可以出使。”于是趙王立即召見，問蔺相如：“秦王用十五座城池請求交換我的和氏璧，能不能給他？”相如說：“秦國強，趙國弱，不能不答應它。”趙王說：“得了我的寶璧，不給我城邑，怎麼辦？”相如說：“秦國請求用城換璧，趙國如不答應，趙國理虧；趙國給了璧而秦國不給趙國城邑，秦國理虧。衡量一下兩種對策，甯可答應它，使秦國來承擔理虧的責任。”趙王說：“誰可以前往？”相如說：“大王如果無人可派，臣願捧護寶璧前往出使。城邑歸屬趙國了，就把寶璧留給秦國；城邑不能歸趙國，我一定把和氏璧完好地帶回趙國。”趙王于是就派遣蔺相如帶好和氏璧，西行入秦。
秦王坐在章台上接見蔺相如，相如捧璧呈獻給秦王。秦王非常高興，把寶璧傳着給妻妾和左右侍從看，左右都高呼萬歲。相如看出秦王沒有用城邑抵償趙國的意思，便走上前去說：“璧上有個小斑點，讓我指給大王看。”秦王把璧交給他，相如于是手持璧玉退後幾步靠在柱子上，怒發沖冠，對秦王說：“大王想得到寶璧，派人送信給趙王，趙王召集全體大臣商議，大家都說：‘秦國貪得無厭，倚仗它的強大，想用空話得到寶璧，說給我們城邑恐怕不可能。’商議的結果是不想把寶璧給秦國。但是我認為平民百姓之間的交往尚且互相不欺騙，更何況是大國之間呢！況且為了一塊璧玉的緣故就使強大的秦國不高興，也是不應該的。于是趙王齋戒了五天，派我捧着寶璧，在殿堂上恭敬地拜送國書。為什麼要這樣呢？是尊重大國的威望以表示敬意呀。如今我來到貴國，大王卻在一般的台觀上接見我，禮節十分傲慢；得到寶璧後，傳給姬妾們觀看，這樣來戲弄我。我觀察大王沒有給趙王十五城的誠意，所以我又取回寶璧。大王如果一定要逼我，我的頭今天就同寶璧一起在柱子上撞碎！”相如手持寶璧，斜視庭柱，就要向庭柱上撞去。秦王怕他把寶璧撞碎，便向他道歉，堅決請求他不要如此，并召來有司查看地圖，指明從某地到某地的十五座城邑都給趙國。相如估計秦王隻不過用欺詐手段假裝給趙國城邑，實際上趙國根本不可能得到，于是就對秦王說：“和氏璧是天下公認的寶物，趙王懼怕貴國，不敢不奉獻出來。趙王送璧之前，齋戒了五天，如今大王也應齋戒五天，在殿堂上安排九賓大典，我才敢獻上寶璧。”秦王估量，畢竟不可能強力奪取，于是就答應齋戒五天，把相如安置在廣成賓館。相如估計秦王雖然答應齋戒，也必定背約不給城邑，便派他的随從穿上粗麻布衣服，懷中藏好寶璧，從小路逃出，把寶璧送回趙國。
秦王齋戒五天後，就在殿堂上安排了九賓的大典禮，宴請趙國使者蔺相如。相如來到後，對秦王說：“秦國從穆公以來的二十餘位君主，從沒有一個是能切實遵守信約的。我實在是害怕被大王欺騙而對不起趙王，所以派人帶着寶璧回去，已從小路回到趙國了。況且秦國強大趙國弱小，大王派遣一位使臣到趙國，趙國立即就會把璧送來。如今憑着秦國的強大，先把十五座城邑割讓給趙國，趙國哪裡敢留下寶璧而得罪大王呢？我知道欺騙大王是應該被誅殺的，我願意接受湯镬之刑，隻希望大王和各位大臣從長計議此事！”秦王和群臣面面相觑，發出苦笑之聲。侍從有人要拉相如去受刑，秦王趁機說：“如今殺了相如，終歸還是得不到寶璧，反而破壞了秦趙兩國的交情，不如趁此好好款待他，放他回到趙國，趙王難道會為了一塊璧玉的緣故而欺騙秦國嗎！”最終還是在殿堂上隆重地接見了相如，大禮完後讓他回了國。
相如回國後，趙王認為他是一位有德行、有才能的賢大夫，出使諸侯國，能做到不辱使命，于是封相如為上大夫。此後秦國并沒有把城邑給趙國，趙國也始終不給秦國寶璧。
此後秦國攻打趙國，奪取了石城。第二年，秦國再次攻打趙國，殺死兩萬人。
秦王派使者告訴趙王，想在西河外的渑池與趙王進行一次友好會見。趙王害怕秦國，打算不去。廉頗、蔺相如商量道：“大王如果不去，就顯得趙國既軟弱又膽小。”趙王于是前去赴會，蔺相如随行。廉頗送到邊境，和趙王訣别說：“大王此行，估計路程和會談結束，再加上返回的時間，不會超過三十天。如果三十天還沒回來，就請您允許我們立太子為王，以斷絕秦國要挾的妄想。”趙王答應了，便去渑池與秦王會見。秦王飲到酒興正濃時，說：“我私下裡聽說趙王愛好音樂，請您奏瑟一曲！”趙王就彈起瑟來。秦國的史官上前來寫道：“某年某月某日，秦王與趙王一起飲酒，令趙王彈瑟。”蔺相如上前說：“趙王私下裡聽說秦王擅長秦地土樂，請讓我給秦王捧上盆，來相互為樂。”秦王發怒，不答應。這時蔺相如向前進獻瓦缻，并跪下請秦王演奏。秦王不肯擊缻，蔺相如說：“在這五步之内，如果我自殺，脖頸裡的血可以濺在大王身上了！”秦王的侍從們想要殺蔺相如，蔺相如睜圓雙眼大聲斥罵他們，侍從們都吓得倒退。因此秦王很不高興，也隻好敲了一下缻。相如回頭來招呼趙國史官寫道：“某年某月某日，秦王為趙王擊缻。”秦國的大臣們說：“請你們用趙國的十五座城池向秦王獻禮。”蔺相如也說：“請你們用秦國的鹹陽向趙王獻禮。”直到酒宴結束，秦王始終也未能壓倒趙王。趙國也部署了大批軍隊來防備秦國，因而秦國也不敢輕舉妄動。
渑池會結束以後回到趙國，由于蔺相如功勞大，被封為上卿，官位在廉頗之上。廉頗說：“作為趙國的将軍，我有攻戰城池作戰曠野的大功勞，而蔺相如隻不過靠能說會道立了點功，可是他的地位卻在我之上，況且蔺相如本來就出身卑賤，我感到羞恥，無法容忍在他的下面。”并且揚言說：“我遇見蔺相如，一定要羞辱他一番。”蔺相如聽到這話後，不願意和廉頗相會。每到上朝時，蔺相如常常聲稱有病，不願和廉頗去争位次的先後。沒過多久，蔺相如外出，遠遠看到廉頗，蔺相如就掉轉車子回避。于是蔺相如的門客就一起來向蔺相如抗議說：“我們之所以離開親人來侍奉您，是仰慕您高尚的節義呀。如今您與廉頗官位相同，廉頗傳出壞話，而您卻害怕躲避着他，膽怯得也太過分了，一般人尚且感到羞恥，更何況是身為将相的人呢！我們這些人沒有出息，請讓我們辭去吧！”蔺相如堅決地挽留他們，說：“諸位認為廉将軍和秦王相比誰更厲害？”衆人都說：“廉将軍比不上秦王。”蔺相如說：“以秦王的威勢，而我尚敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我蔺相如雖然無能，難道會害怕廉将軍嗎！但是我想到，強大的秦國之所以不敢對趙國用兵，就是因為有我們兩人在呀。如今我們倆相鬥，就如同兩猛虎争鬥一般，勢必不能同時生存。我所以這樣忍讓，就是将國家的危難放在前面，而将個人的私怨擱在後面罷了！”廉頗聽說了這些話，就脫去上衣，露出上身，背着荊鞭，由賓客引領，來到蔺相如的門前請罪，他說：“我這個粗野卑賤的人，想不到将軍的胸懷如此寬大啊！”二人終于相互交歡和好，成了生死與共的好友。
1.趙惠文王十六年：公元前283年。趙惠文王，趙國君主，名何。
2.陽晉：齊國城邑，在今山東菏澤西北。
3.上卿：戰國時期諸侯國大臣中最高的官位。
4.宦者令：宦官的首領。
5.舍人：有職務的門客。
6.和氏璧：戰國時著名的玉璧，是楚人卞和發現的，故名。事見《韓非子·何氏》。
7.秦昭王：即秦昭襄王，名則。
8.遺（wèi）：送。
9.徒見欺：白白地被欺騙。
10.亡走燕：逃到燕國去。
11.何以知燕王：根據什麼知道燕王（會收留你）。
12.境上：指燕趙兩國的邊境。
13.幸于趙王：被趙王寵愛。幸，寵幸。
14.乃：卻，竟然。
15.束君歸趙：把您捆綁起來送還趙國。
16.肉袒伏斧質：解衣露體，伏在斧質上。袒，脫衣露體。質，同“锧”，承斧的砧闆。
17.宜可使：可供差遣。宜，适宜。
18.不：同“否”。
19.曲：理屈，理虧。
20.均之二策：衡量這兩個計策。均，衡量。之，這。
21.甯許以負秦曲：甯可答應，而讓秦國承擔理虧的責任。
22.奉：捧着。
23.完璧歸趙：讓璧完整無損地歸還趙國。
24.章台：秦離宮中的台觀名。
25.奏：進獻。
26.美人：指秦王的姬妾。
27.償趙城：把十五城補償給趙國。
28.瑕：玉上的斑點或裂痕。
29.卻立：倒退幾步立定。
30.怒發上沖冠：憤怒得頭發直豎，頂起了冠。形容極其憤怒。
31.負：倚仗。
32.布衣之交：平民間的交往。古代平民隻穿麻衣、葛布，故稱布衣。
33.逆：拂逆，觸犯。
34.齋戒：古人祭祀之前，一定要沐浴更衣，節制飲食，表示虔誠，叫做齋戒。
35.書：指趙王的複信。
36.庭：同“廷”，朝堂。
37.嚴：尊重，敬畏。
38.修敬：緻敬。
39.列觀（guàn）：一般的台觀，指章台。不在朝堂接見，說明秦對趙使的不尊重。
40.急：逼迫。
41.睨（nì）：斜視。
42.辭謝：婉言道歉。
43.固請：堅決請求（相如不要把璧撞破）。
44.有司：職有專司的官吏。
45.案圖：查明地圖。案，同“按”。
46.都：城邑。
47.特：隻，隻是。
48.詳為：假裝做。詳，同“佯”，假裝。
49.共傳：等于說公認。
50.設九賓：一種外交上最隆重的儀式。有傧相九人依次傳呼接引賓客上殿。賓，同“傧”。
51.舍：安置。
52.廣成傳（zhuàn）：廣成，賓館名。傳，傳舍，賓館。
53.衣（yì）褐：穿着粗麻布短衣，指化裝成平民百姓。
54.徑道：小路。
55.缪公：即秦穆公。缪，同“穆”。
56.堅明約束：堅決明确地遵守信約。約束，信約。
57.間（jiàn）：抄小路，與上文“從徑道亡”相應。
58.立：立刻。
59.就湯镬（huò）：指接收烹刑。湯，沸水。镬，大鍋。
60.孰：同“熟”，仔細。
61.嘻：苦笑聲。
62.因而厚遇之：趁此優厚地款待他。
63.卒廷見相如：終于在朝堂上接見蔺相如。
64.畢禮而歸之：舉行完廷見的外交大禮然後送他回國。
65.拔石城：攻取石城。石城，故址在今河南林州西南。
66.為好：修好。
67.西河外渑（miǎn）池：西河，黃河西邊。渑池，今河南渑池。
68.欲毋行：想不去。
69.訣：告别。
70.度道裡會遇之禮畢：估算前往渑池的路程和會談完畢的時間。道裡，路程。
71.絕秦望：斷絕秦國要挾脅迫的念頭。
72.好音：喜歡音樂。
73.瑟：古代樂器，形似琴而較長大。通常配有二十五根弦。
74.禦史：官名。戰國時禦史專管圖籍，記載國家大事。
75.秦聲：秦國的音樂。
76.盆缻（fǒu）：均為瓦器。缻，同“缶”。秦人敲打盆缶作為唱歌時的節拍。
77.刃：刀鋒。這裡是殺的意思。
78.叱：喝罵。
79.靡：倒下，這裡指後退。
80.怿（yì）：愉快。
81.為秦王壽：祝秦王長壽，指向秦王獻禮。
82.竟酒：直到酒宴完畢。
83.盛設兵：多布置軍隊。
84.右：上。古人以右為尊。
85.相如素賤人：指蔺相如這個人做過太監的家臣，向來微賤。素，素來，向來。
86.争列：争位次的高下。
87.引車避匿：将車子調轉躲避。
88.舍人：指蔺相如的門客。
89.相與：一起，共同。
90.孰與秦王：與秦王相比怎麼樣？孰與，與……相比。孰，誰，哪一個。
91.驽：愚笨，拙劣。
92.負荊：背着荊條，表示願受鞭打。
93.因：通過。
94.将軍：當時的上卿兼職将相，所以廉頗這樣稱呼蔺相如。
95.刎（wěn）頸之交：指能夠共患難、同生死的朋友。刎頸，殺頭。刎，割。
參考資料：
1、丁帆、楊九俊主編 ．語文（必修三） ：鳳凰出版傳媒集團、江蘇教育出版社 ，2008 ：98-102 ．
2、（西漢）司馬遷著；王耀祖、仝晰綱注譯 ．史記 ．武漢 ：崇文書局 ，2006 ：160-176 ．