天台生困暑，夜卧絺帷中，童子持翣飏于前，适甚就睡。久之，童子亦睡，投翣倚床，其音如雷。生惊寤，以为风雨且至也。抱膝而坐，俄而耳旁闻有飞鸣声，如歌如诉，如怨如慕，拂肱刺肉，扑股面。毛发尽竖，肌肉欲颤；两手交拍，掌湿如汗。引而嗅之，赤血腥然也。大愕，不知所为。蹴童子，呼曰：“吾为物所苦，亟起索烛照。”烛至，絺帷尽张。蚊数千，皆集帷旁，见烛乱散，如蚁如蝇，利嘴饫腹，充赤圆红。生骂童子曰：“此非吾血者耶？尔不谨，蹇帷而放之入。且彼异类也，防之苟至，乌能为人害？”童子拔蒿束之，置火于端，其烟勃郁，左麾右旋，绕床数匝，逐蚊出门，复于生曰：“可以寝矣，蚊已去矣。”
生乃拂席将寝，呼天而叹曰：“天胡产此微物而毒人乎？”
童子闻之，哑而笑曰：“子何待己之太厚，而尤天之太固也！夫覆载之间，二气絪緼，赋形受质，人物是分。大之为犀象，怪之为蛟龙，暴之为虎豹，驯之为麋鹿与庸狨，羽毛而为禽为兽，裸身而为人为虫，莫不皆有所养。虽巨细修短之不同，然寓形于其中则一也。自我而观之，则人贵而物贱，自天地而观之，果孰贵而孰贱耶？今人乃自贵其贵，号为长雄。水陆之物，有生之类，莫不高罗而卑网，山贡而海供，蛙黾莫逃其命，鸿雁莫匿其踪，其食乎物者，可谓泰矣，而物独不可食于人耶？兹夕，蚊一举喙，即号天而诉之；使物为人所食者，亦皆呼号告于天，则天之罚人，又当何如耶？且物之食于人，人之食于物，异类也，犹可言也。而蚊且犹畏谨恐惧，白昼不敢露其形，瞰人之不见，乘人之困怠，而后有求焉。今有同类者，啜栗而饮汤，同也；畜妻而育子，同也；衣冠仪貌，无不同者。白昼俨然，乘其同类之间而陵之，吮其膏而盬其脑，使其饿踣于草野，流离于道路，呼天之声相接也，而且无恤之者。今子一为蚊所，而寝辄不安；闻同类之相，而若无闻，岂君子先人后身之道耶？”
天台生于是投枕于地，叩心太息，披衣出户，坐以终夕。
天台生因為天氣熱而難受。晚上躺在細葛做的蚊帳裡面，童子手裡拿着大扇子在前面揮動，舒服極了，于是就睡着了。過了很久，童子也睡着了，丢掉大扇子，靠在床邊，鼾聲像打雷一般。天台生驚醒過來，以為快要刮風下雨了，抱着自己的膝蓋坐在那裡。不久，耳旁聽到飛動鳴叫的聲音，像是唱歌、又像是在傾訴，像是充滿哀怨、又像是充滿思慕；接着就攻擊天台生的手臂，刺入到他的肉裡面去，撲向他的大腿，咬齧他的臉面，讓天台生毛發都豎了起來，肌肉也幾乎要顫動。天台生兩手用力合拍，掌心濕濕的、好像是汗水，拿來聞聞，竟是鮮血的腥味啊！天台生吓一大跳，不知該怎麼辦，就用腳踢了踢童子，呼叫他說：“我被小蟲咬得難受，（你）趕緊起來找蠟燭照明。”蠟燭來了，蚊帳全都開了，原來有幾千隻蚊子聚在蚊帳邊。蚊子們看到燭火，四散亂飛，好像一群螞蟻，好像一堆蒼蠅，尖尖的嘴巴、飽飽的肚皮，通體漲大變紅。天台生罵童子說：“這不正是齧吮我血的東西嗎？都是你不謹慎，把蚊帳拉開而放它們進來！況且這些東西是異類，如果好好預防的話，它們又那能害人呢？”童子拔了些蒿草、捆成一卷，就在草端點起火來，煙随着風回旋，童子拿着蒿草左右揮來揮去，繞床好幾圈，把蚊子趕到門外去了。童子回報天台生說：“可以好好睡覺了，蚊子都趕走了。”
天台生于是拂拭席子，正要睡覺，忽然呼喊老天而感歎地說：“老天您為什麼要生出這種小東西來傷害人呢？”
童子聽了，啞然失笑地說：“您為什麼把自己看得那麼重要，又過分又固執地怨恨老天呢！天地之間，陰陽二氣相互作用、産生變化，賦予它形體、授給它本質，使人和物得到了區分。大的動物是犀牛、大象，怪異的動物是蛟龍，兇暴的動物是老虎、花豹，馴服的動物是糜鹿、金絲猴；長羽毛的是飛禽、是走獸，裸體無毛的是人、是蟲；無不都有供養。雖然有大小長短的不同，然而寄托形體在這天地之間，都是一樣的。如果從我們人類的角度來看的話，則會認為人類高貴而動物低賤；如果從天地的角度來看的話，則果真有哪個高貴、哪個低賤呢？現在我們人類自擡身價，号稱是天地間的主宰者；對待水陸間的物體，有生命的種類，沒有不在高處設下鳥網、在低處設下魚網，山中貢獻、海裡供應，蛙、黾都沒法逃命，鴻雁也都沒法隐藏蹤迹；人類所吃的動物，可以說是太多太多了，而動物難道就不可以吃人嗎？今晚蚊子動一下嘴巴，您就對老天哀号而加以控訴。假如那些被人類所吃的動物，它們也都向老天哀号控告的話，那麼老天要處罰人類，又該怎麼辦呢？
“況且動物被人類吃，人類被動物吃，這是不同的種類，還可以說得過去。而且蚊子還對人謹慎畏懼，大白天不敢暴露他們的形迹，躲在看不見的地方來觀察人，乘人疲憊松懈的時候，然後才有所謀求啊！現在同樣是人類，吃着米粟、喝着熱湯，這是相同的啊！養活妻女、教育小孩，這是相同的啊！穿戴容貌，也沒有不相同的啊！可是人類卻在大白天裡公然乘着同類有間隙的時候來欺負他，吮吸他們的脂膏和腦髓，讓他們餓倒在草野間，讓他們在道路上流離失所，呼天搶地的聲音連接不斷，也沒有人憐憫他們。現在您一被蚊子咬齧，就立即睡不安穩，知道同類相殘卻好像沒聽見過一樣，這難道是君子先别人後自己的道理嗎？”
天台生于是将枕頭扔到地上，拍打心窩、發出長歎，披上衣服、走出門口，一直坐到天亮。
（1）天台生：作者自稱。
（2）絺（chī帷）細葛布蚊帳。
（3）翣（shà）：扇子。
（4）慕：思念。
（5）噆（cǎn):叮咬。
（6）饫（yù）：飽，足。
（7）勃郁：風吹煙回旋的樣子。
（8）麾：通“揮”，揮舞。
（9）啞（è）爾：笑的樣子。
（10）尤：指責，歸罪，怨恨。
（11）覆載之間：指天地之間。
（12）二氣：指陰陽二氣。絪缊（yīnyūn）：天地間陰陽二氣交互作用。《易*系天下》：“天地絪缊，萬物化淳。”言天地間陰陽兩氣交互作用，萬物感之而變化生長。
（13）庸狨（rōng）：大牛和金絲猴。
（14）羅：捕鳥的網。
（15）黾（měng）：金線蛙。
（16）泰：極。
（17）陵：同“淩”，侵侮，欺壓。
（18）盬（gǔ）：吸飲。
（19）踣（bó）：跌倒，僵仆。
（20）離流：流離，離散。