元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，案图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱(qiáng)不肯，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏(yān)氏(zhī)。于是上案图，以昭君行。及去，召见，貌为后宫第一，善应付，举止优雅。帝悔之，而名籍已定。帝重信于外国，故不复更人。乃穷案其事，画工皆弃市，籍其家，资皆巨万。画工有杜陵毛延寿，为人形，丑好老少，必得其真；安陵陈敞、新丰刘白、龚(gōng)宽，并工为牛马飞鸟众势，人形好丑，不逮延寿、下杜阳望亦善画，尤善布色，樊育亦善布色：同日弃市。京师画工于是差稀。
漢元帝後宮裡的宮女已經夠多了，不能經常見到，（元帝）就讓畫工畫像，根據圖象的面貌召見寵幸。所有宮女都賄賂畫工，多的達十萬賄錢，少的也有五萬多。隻有王嫱不肯行賄，因此就得不到皇帝的召見。匈奴來朝拜，想求得美人做王後。于是皇帝察看圖象，讓王昭君去匈奴。臨去時召見她，長相是皇宮裡最美的，而且擅長對答，舉止沉靜文雅。皇帝很後悔，但是名冊已經定下來了。皇帝對外國注重信義，所以不再換人。就追究查明行賄畫工的這件事，畫工都被在市中斬首，抄沒畫工的家産，都有億萬巨額。畫工有杜陵毛延壽，畫人像，無論醜的美的老的少的，他都能畫的跟真的一樣；安陵陳敞，新豐劉白、龔寬，一起畫牛馬飛鳥的各種姿勢，畫人物他們不如毛延壽，下杜陽望也擅長畫人物畫，尤其善于着色，樊育也善于着色，但他們一天被殺了，京城的畫工因此而比較少了。
元帝：指漢元帝。後宮：指後宮美女。
案：通“按”，意思是按照。
幸：寵幸，指的帝王對後妃的寵愛。
賂：贈送财物。
不減：不少于。
阏氏（yān zhī）：漢時匈奴單于之妻的稱号，即匈奴皇後之号。
行：前行，這裡指出嫁。
閑雅：亦作“娴雅”，從容大方。
名籍：記名入冊。
窮案：徹底追查。
棄市：古時在鬧市執行死刑，并把屍體暴露街頭。
籍：登記，抄查沒收。