永之氓(méng)咸善游。一日，水暴甚，有五、六氓乘小船绝湘水。中济，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常。其侣曰：“汝(rǔ)善游最也，今何后为？”曰：“吾腰千钱，重，是以后。”曰：“何不去之？”不应，摇其首。有顷，益怠(dài)。已济者立岸上呼且号曰：“汝愚(yú)之甚，蔽之甚，身且死，何以货为？”又摇其首。遂溺(nì)死。吾哀之。且若是，得不有大货之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。
永州的百姓都善于遊泳。一天，河水上漲的厲害，有五六個人乘着小船橫渡湘江。渡到江中時，船破了，船上的人紛紛遊水逃生。其中一個人盡力遊泳但仍然遊不了多遠，他的同伴們說：“你最會遊泳，現在為什麼落在後面？”他說：“我腰上纏着很多錢，很重，所以落後了。”同伴們說：“為什麼不丢掉它呢？”他不回答，搖搖他的頭。一會兒，他更加疲乏了。已經遊過河的人站在岸上，又呼又叫：“你愚蠢到了極點，蒙昧到了極點，自己快淹死了，還要錢财幹什麼呢？”他又搖搖他的頭。于是就淹死了。我對此感到十分悲哀。如果像這樣，難道不會有大利淹死大人物的事情嗎？于是寫下了《哀溺》。
永：即永州。
氓（méng）：古代指百姓。
鹹：都。
湘水：即湖南境内的湘江。
善：通“擅”，擅長。
暴：漲
絕：渡過。
濟：渡河。組詞：救濟。
中濟：渡到河中央。
尋常：古代八尺為尋，再加倍為常，意為幾尺遠。
不能尋常：達不到平時遊泳的水平。
有頃：一會
益：更
後：落後。
怠：疲乏。
有頃益怠：一會兒就疲乏了
蔽：昏聩，不明是非。蒙昧
侶：同伴。
去：丢棄，放棄。
且：将，将要。
腰：腰纏。
吾哀之：為動用法，我為他感到悲哀。
湘水：即湖南境内的湘江
貨：這裡指錢。
參考資料：
1、朱慶．文言詩文點擊：光明日報出版社，2012．