匹夫而为百世师，一言而为天下法。是皆有以参天地之化，关盛衰之运，其生也有自来，其逝也有所为。故申、吕自岳降，傅说为列星，古今所传，不可诬也。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”是气也，寓于寻常之中，而塞乎天地之间。卒然遇之，则王公失其贵，晋、楚失其富，良、平失其智，贲、育失其勇，仪、秦失其辩。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不随死而亡者矣。故在天为星辰，在地为河岳，幽则为鬼神，而明则复为人。此理之常，无足怪者。
自东汉以来，道丧文弊，异端并起，历唐贞观、开元之盛，辅以房、杜、姚、宋而不能救。独韩文公起布衣，谈笑而麾之，天下靡然从公，复归于正，盖三百年于此矣。文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅：此岂非参天地，关盛衰，浩然而独存者乎？
盖尝论天人之辨，以谓人无所不至，惟天不容伪。智可以欺王公，不可以欺豚鱼；力可以得天下，不可以得匹夫匹妇之心。故公之精诚，能开衡山之云，而不能回宪宗之惑；能驯鳄鱼之暴，而不能弭皇甫镈、李逢吉之谤；能信于南海之民，庙食百世，而不能使其身一日安于朝廷之上。盖公之所能者天也，其所不能者人也。
始潮人未知学，公命进士赵德为之师。自是潮之士，皆笃于文行，延及齐民，至于今，号称易治。信乎孔子之言，“君子学道则爱人，小人学道则易使”也。潮人之事公也，饮食必祭，水旱疾疫，凡有求必祷焉。而庙在刺史公堂之后，民以出入为艰。前太守欲请诸朝作新庙，不果。元佑五年，朝散郎王君涤来守是邦。凡所以养士治民者，一以公为师。民既悦服，则出令曰：“愿新公庙者，听！”民欢趋之，卜地于州城之南七里，期年而庙成。
或曰：“公去国万里，而谪于潮，不能一岁而归。没而有知，其不眷恋于潮也，审矣。”轼曰：“不然！公之神在天下者，如水之在地中，无所往而不在也。而潮人独信之深，思之至，焄蒿凄怆，若或见之。譬如凿井得泉，而曰水专在是，岂理也哉？”元丰七年，诏拜公昌黎伯，故榜曰：“昌黎伯韩文公之庙。”潮人请书其事于石，因作诗以遗之，使歌以祀公。其辞曰：“公昔骑龙白云乡，手抉云汉分天章，天孙为织云锦裳。飘然乘风来帝旁，下与浊世扫秕糠。西游咸池略扶桑，草木衣被昭回光。追逐李、杜参翱翔，汗流籍、湜走且僵，灭没倒影不能望。作书抵佛讥君王，要观南海窥衡湘，历舜九嶷吊英、皇。祝融先驱海若藏，约束蛟鳄如驱羊。钧天无人帝悲伤，讴吟下招遣巫阳。犦牲鸡卜羞我觞，於粲荔丹与蕉黄。公不少留我涕滂，翩然被发下大荒。”
一個普通人卻成為千百代的榜樣，一句話卻成為天下人效法的準則。這是因為他們的品格可以與天地化育萬物相提并論，也關系到國家氣運的盛衰。他們的降生是有來曆的，他們的逝世也是有所作為的。所以，申伯、呂侯由高山之神降生，傅說死後成為天上的列星，從古到今的傳說，是不可否認的。孟子說：“我善于修養我盛大正直的氣。”這種氣，寄托在平常事物中，又充滿于天地之間。突然遇上它，那麼，王公貴族就會失去他們的尊貴，晉國、楚國就會失去它們的富有，張良、陳平就會失去他們的智慧，孟贲、夏育就會失去他們的勇力，張儀、蘇秦就會失去他們的辯才。是什麼東西使它這樣的呢？那一定有一種不依附形體而成立，不依靠外力而行動，不等待出生就存在，不随着死亡就消逝的東西了。所以在天上就成為星宿，在地下就化為河川山嶽；在陰間就成為鬼神，在陽世便又成為人。這個道理十分平常，不值得奇怪的。
自從東漢以來，儒道淪喪，文風敗壞，佛、道等邪說一齊出現。經曆了唐代貞觀、開元的興盛時期，依靠房玄齡、杜如晦、姚崇、宋璟等名臣輔佐，還不能挽救。隻有韓文公從普通人裡崛起，在談笑風生中指揮古文運動，天下人紛紛傾倒追随他，使思想和文風又回到正路上來，到現在已經有三百年左右了。他的文章使八代以來的衰敗文風，得到振興，他對儒道的宣揚，使天下人在沉溺中得到拯救，他的忠誠曾觸犯了皇帝的惱怒，他的勇氣能折服三軍的主帥：這難道不是與天地化育萬物相并列，關系到國家盛衰，浩大剛正而獨立存在的正氣嗎？
我曾談論過天道和人事的區别：認為人沒有什麼事不能做出來，隻是天不容許人作僞。人的智謀可以欺騙王公，卻不能欺騙小豬和魚；人的力量可以取得天下，卻不能取得普通老百姓的民心。所以韓公的專心誠意，能夠驅散衡山的陰雲，卻不能夠挽回憲宗佞佛的執迷不悟；能夠馴服鳄魚的兇暴，卻不能夠制止皇甫镈、李逢吉的诽謗；能夠在潮州老百姓中取得信任，百代都享受廟堂祭祀，卻不能使自身在朝廷上有一天的平安。原來，韓公能夠遵從的，是天道；他不能屈從的，是人事。
從前，潮州人不知道學習儒道，韓公指定進士趙德做他們的老師。從此潮州的讀書人，都專心于學問的研究和品行的修養，并影響到普通百姓。直到現在，潮州被稱為容易治理的地方。确實不錯啊，孔子曾說過這樣的話：“有地位的人學了道理，就會愛護人民；地位低的人學了道理，就容易治理。”潮州人敬奉韓公，吃喝的時候必定要祭祀他，水災旱荒、疾病瘟疫，凡是有求助于神靈的事，必定到祠廟裡去祈禱。可是祠廟在州官衙門大堂的後面，百姓以為進出不方便。前任州官想申請朝廷建造新的祠廟，沒有成功。元佑五年，朝散郎王滌先生來擔任這個州的知州，凡是用來培養士子，治理百姓的措施，完全以韓公為榜樣。老百姓心悅誠服以後，便下命令說：“願意重新修建韓公祠廟的人，就來聽從命令。”老百姓高高興興地趕來參加這項工程。在州城南面七裡選了一塊好地方，一年後新廟就建成了。
有人說：“韓公遠離京城約萬裡，而貶官到潮州，不到一年便回去了，他死後有知的話，是不會深切懷念潮州的，這是明擺着的。”我說：“不是這樣的，韓公的神靈在人間，好比水在地上，沒有什麼地方不存在。而且潮州人信仰得特别深厚，思念得十分懇切，每當祭祀時，香霧缭繞，不由湧起悲傷凄怆的感覺，就象見到了他，好比挖一口井得到了水，就說水隻在這個地方，難道有這個道理的嗎？”元豐七年，皇帝下诏書封韓公為昌黎伯，所以祠廟的匾額上題為“昌黎伯韓文公之廟。”潮州人請我書寫他的事迹刻在石碑上，因此作首詩送給他們，讓他們歌唱着祭祀韓公，歌詞說：
您從前騎龍邀遊在白雲鄉，雙手撥動銀河，挑開天上的雲彩，織女替您織成雲錦衣裳。您輕快地乘着風來到皇帝的身旁，下降到人間，為混亂的俗世掃除異端。您在西邊遊覽了鹹池，巡視了扶桑，草木都披上了您的恩澤，承受着您的光輝普照。您追随李白、杜甫，與他們一起比翼翺翔，使張籍、皇甫湜奔跑流汗、兩腿都跑僵了，也不能仰見您那能使倒影消失的耀眼光輝。您上書痛斥佛教，諷谏君王，被邀請到潮州來觀看，中途又遊覽了衡山和湘水，經過了埋葬帝舜的九嶷山，憑吊了娥皇和女英。到了潮州，祝融為您在前面開路，海若躲藏起來了，您管束蛟龍、鳄魚，好像驅趕羊群一樣。天上缺少人材，天帝感到悲傷，派巫陽唱着歌到下界招您的英魂上天。用牦牛作祭品，用雞骨來占蔔，敬獻上我們的美酒；還有殷紅的荔枝，金黃的香蕉。您不肯稍作停留，使我們淚下如雨，隻得送您的英靈，披着頭發，輕快地返回仙鄉。
（1）申、呂：申侯，呂伯，周朝大臣。
嶽降：指他們是四嶽所降生。
傅說（yuè）：商朝大臣。傳說死後化為星宿。
浩然之氣：即正氣，剛正至大的氣概。
良平：張良、陳平，西漢謀臣。
贲（bēn）育：孟贲、夏育，古代武士。
儀秦：張儀、蘇秦：戰國辯士。
（2）房杜：房玄齡、杜如晦，貞觀年間賢相。
姚宋：姚崇、宋璟，開元年間賢相。
八代：東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋。此時骈文盛行，文風衰敗。
道濟天下之溺：謂提倡儒家之道，使天下人不受佛教、道教之害。
濟：拯救。
忠犯人主之怒：唐憲宗迎佛骨入宮，韓愈直谏，幾被處死，經大臣營救，貶潮州刺史。
勇奪三軍之帥：唐穆宗時，鎮州兵變，韓愈奉命前去宣撫，說服叛軍首領歸順朝廷。
（3）豚魚：《易·中孚》說“信及豚魚”，意即隻有誠心祭祀，連供品豬魚都感動，才得吉卦。
開衡山之雲：韓愈赴潮州中途，谒衡嶽廟，因誠心祝禱，天氣由陰晦轉睛。
馴鳄魚之暴：傳說韓愈被貶為潮州刺史時，聽說潮州境内的惡溪中有鳄魚為害，就寫下了《祭鳄魚文》來勸戒鳄魚搬遷。不久，惡溪之水西遷六十裡，潮州境内永遠消除了鳄魚之患。
皇甫镈（bó）、李逢吉：均當時宰相。
（4）朝散郎：五品文官。
（5）熏：香氣。
蒿（hāo）：蒸發。
凄怆：祭祀時引起的感情。
雲漢：天河。
天章：文采。
天孫：織女星。
鹹池：神話中太陽沐浴的地方。
扶桑：神木名。
籍湜（shí）：張籍、皇甫湜，均韓愈學生，其古文的成就遠不及師，因此說“不能望”。
海若：海神。
鈞天：天之中央。
巫陽：神巫名。這兩句意思是韓愈死後必為神。
犦（bào）牲：牦牛。
雞蔔：用雞骨蔔卦。