韩子曰：“儒以文乱法，而侠以武犯禁。”二者皆讥，而学士多称于世云。至如以术取宰相、卿、大夫，辅翼其世主，功名俱著于《春秋》，固无可言者。及若季次、原宪，闾巷人也，读书怀独行君子之德，义不苟合当世，当世亦笑之。故季次、原宪，终身空室蓬户，褐衣疏食不厌。死而已四百余年，而弟子志之不倦。今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，既已存亡死生矣，而不矜其能。羞伐其德。盖亦有足多者焉。
且缓急，人之所时有也。太史公曰：昔者虞舜窘于井廪，伊尹负于鼎俎，傅说匿于傅险，吕尚困于棘津，夷吾桎梏，百里饭牛，仲尼畏匡，菜色陈、蔡。此皆学士所谓有道仁人也，犹然遭此灾，况以中材而涉乱世之末流乎？其遇害何可胜道哉!鄙人有言曰：“何知仁义，已享其利者为有德。”故伯夷丑周，饿死首阳山，而文、武不以其故贬王；跖跻暴戾，其徒诵义无穷。由此观之，“窃钩者诛，窃国者侯；侯之门，仁义存。”非虚言也。今拘学或抱咫尺之义，久孤于世，岂若卑论侪俗，与世浮沉而取荣名哉!而布衣之徒，设取予然诺，千里诵义，为死不顾世。此亦有所长，非苟而已也。故士穷窘而得委命，此岂非人之所谓贤豪间者邪？诚使乡曲之侠，予季次、原宪比权量力，效功于当世，不同日而论矣。要以功见言信，侠客之义，又曷可少哉!
古布衣之侠，靡得而闻已。近世延陵、孟尝、春申、平原、信陵之徒，皆因王者亲属，藉于有土卿相之富厚，招天下贤者，显名诸侯，不可谓不贤者矣。比如顺风而呼，声非加疾，其势激也。至如闾巷之侠，修行砥名，声施于天下，莫不称贤，是为难耳!然儒、墨皆排摈不载。自秦以前，匹夫之侠，湮灭不见，余甚恨之。以余所闻，汉兴，有朱家、田仲、王公、剧孟、郭解之徒，虽时扞当世之文罔，然其私义，廉洁退让，有足称者。名不虚立，士不虚附。至如朋党宗强比周，设财役贫，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，游侠亦丑之。余悲世俗不察其意，而猥以朱家、郭解等，令与豪暴之徒同类而共笑之也。
韓非子說：“儒者利用文獻來擾亂國家的法度，而遊俠使用暴力來違犯國家的禁令。”這兩種人都曾受到譏評，然而儒者還是多受到世人的稱道。至于那些用權術取得宰相、卿、大夫等高官的人，輔佐當世的君主，其功名都記載在史書上了，本來就不必多說什麼。至于像季次、原憲二人，均為民間百姓，他們一心讀書，具有獨善其身、不随波逐流的君子節操，堅持正義，不與世俗苟合，而當時的人們也譏笑他們。所以季次、原憲終生都住在家徒四壁的蓬室之中，就連布衣粗食也得不到滿足。他們逝世已有四百餘年了，但他們的弟子卻依然不斷地紀念他們。現在的遊俠，他們的行為雖然不合乎當時的國家法令，但他們說話一定守信用，辦事求結果，答應人家的事一定兌現，不吝惜自己的生命，去解救别人的危難。做到了使危難的人獲生，施暴的人喪命，卻從來不誇耀自己的本領。以稱道自己對他人的恩德為恥。為此，他們也有值得稱頌的地方。
況且急事是人們經常會遇到的。太史公說：“從前虞舜曾被困于井底糧倉，伊尹曾背着鼎鍋和砧闆當過廚師，傅說也曾隐沒在傅險築牆，呂尚也曾受困于棘津，管仲亦曾遭到囚禁，百裡奚曾經喂過牛，孔子曾在匡地受驚吓，并遭到陳、蔡兩國發兵圍困而餓得面帶菜色。這些人均為儒者所說的有道德的仁人，還遭到如此的災難，何況那些僅有中等才能而處在亂世末期的人呢?他們所遭受的災禍又如何能說得完呢!
鄉下的人有這樣的話：“誰知道什麼仁義不仁義，凡是給我好處的人，便是有道德的人。”因此，伯夷認為侍奉周朝是可恥的，終于餓死在首陽山，但周文王、周武王的聲譽，并沒有因此而降低；盜跖、莊跻殘暴無忌，他們的黨徒卻沒完沒了地稱頌他們的義氣。由此看來，莊子所說的：“偷衣鈎的人要殺頭，竊國的人卻做了王侯；王侯的門庭之内，總有仁義存在。”此話一點不假。如今拘泥于教條的那些學者，死抱着那一點點仁義，長久地在世上孤立，還不如降低論調，接近世俗，與世俗共浮沉去獵取功名呢!那些平民出身的遊俠，很重視獲取和給予的原則，并且恪守諾言，義氣傳頌千裡，為義而死，不顧世人的議論。這正是他們的長處，不是随随便便就可以做到的。所以有些士人，到了窮困窘迫時，就把自己的命運委托給遊俠，這些遊俠難道不是人們所說的賢人、豪傑、特殊人物嗎?如果把鄉間的遊俠與季次、原憲等比較地位、衡量能力，看他們對當時社會的貢獻，那是不能相提并論的。總之，從辦事到見功效，說話守信用來看，遊俠的義氣又怎麼能缺少呢!
古代民間的遊俠，已經不得而知了。近代的延陵季子、孟嘗君、春申君、平原君、信陵君等人，都因為是國君的親屬，憑借着卿相的地位以及封地的豐厚财産，招攬天下賢能之士，在諸侯中名聲顯赫，這不能說不是賢能的人。這就如同順風呼喊，聲音本身并沒有加快，是風勢激蕩罷了。至于像鄉裡的遊俠，修養品德，砥砺名節，揚名天下，沒有人不稱贊他們的賢能，這才是很難的啊!然而，儒家、墨家都排斥遊俠，不記載他們的事迹。秦朝以前，民間的遊俠，均被埋沒而不見于史籍，我非常遺憾。據我所知，漢朝建國以來有朱家、田仲、王公、劇孟、郭解等人，盡管時常觸犯當時的法網，然而他們個人的品德廉潔謙讓，有值得稱贊的地方。他們的名不是虛傳，士人也不是憑空依附他們。至于那些結黨營私的人和豪強互相狼狽為奸，依仗錢财，奴役窮人，依仗勢力侵害欺淩那些勢孤力弱的人，縱情取樂，遊俠們也是頗為憎恨他們的。我感到痛心的是世俗不了解遊俠的心意，卻随便将朱家、郭解等人與那些豪強橫暴之徒混為一談，并加以譏笑。
韓非說：“儒生往往用文墨來擾亂法律，而俠土往往憑武力來觸犯禁令。”這兩種人都曾遭到譏評。而有學問的人還是大都被世人所稱贊。至于依靠機謀、權術而獲得宰相、卿、大夫官位，并輔助當世君主的人，他們的功績和聲名都已著錄在史書之中，這些本沒有什麼可以多說的。又象季次、原憲，他們本是隐居街巷的人，飽讀詩書，保持着有獨特品行的君子們的那種德性，堅持正義，不随便迎合當世，同世人也譏笑他們。所以季次、原憲一輩子居住在簡陋的破草房之中，粗麻布衣，粗茶淡飯，尚常常不得溫飽。他們死了也就默默無聞了。可是四百多年來，他們的後代學生仍不斷地在紀念他們。至于遊俠之士，他們的行為雖不符合正式法紀的軌道，但他們說的話一定要兌現，他們辦事一定很果決。他們已經答應别人的事，就一定誠心去辦。他們不惜自己的生命，去解救别人的危難。一旦将别人從危難和死亡線上拯救出來，也決不自恃自己的能力，同時羞于誇耀自己的品德。這些，也是很有值得稱贊之處的。
況且，平安或危急，是人們常常能遇到的。太史公說：從前虞舜曾經在井底和米倉中受過危難，伊尹曾經背着鐵鍋和砧闆當過廚子，傅說曾經隐匿在傅岩為人築牆，呂尚曾經在棘津受窮困，管夷吾曾經披枷帶鎖，百裡奚曾經喂過牛，孔仲尼曾在匡地受到驚駭，又曾在陳國，蔡國餓得面黃如萊葉。這些都是被學土們稱為有道德的仁人，還不免遭到這些災難，更何況那憑着一般才能而處于亂世中的下層人呢？他們所遭受的迫害又怎麼能說得完呢？
被稱為鄙野的人有這樣的話：“怎樣知道仁義呢？給我以好處的人就是有德性的人。”所以伯夷恥事周朝，餓死在首陽山，而周文王、周武王并不因此而貶損王号；跖和蹻殘酷暴戾，他們的崇拜者卻不斷地稱頌他們的仁義。由此看來，“偷了衣帶鈎的人被殺頭，竊取了國家的人卻被封侯，隻有那侯門之内才有所謂仁義。”這話可不是假話。
現在有一些拘泥的學者，死抱着短淺的道義，長期地孤立于世俗之外，他們哪裡比得上那些議論不高、與世俗一般見識、随波逐流追求名利的人呢？而這些出身平民的遊俠之士，一旦許下或取或予的諾言，便千裡仗義而行，為别人赴死而不顧世俗議論，他們也有所長，并不是随随便便而能辦到的。所以有道德的人在他們困窘的時候是能夠向遊俠以性命相托的，這難道不是人們所說賢能、豪傑一類的人嗎？如果讓鄉間小巷的俠士與季次、原憲他們比較一下的話，他們為當時社會所作的貢獻，不能同日而語。但是從功效的顯著、言語的信用來看，俠客的正義行為，又怎能輕視呢？
古時候民間俠士，已經無從知道了。近代的延陵季子、孟嘗君、春申君、平原君、信陵君這些人，都依仗是國君的親屬，憑借着有封地和卿相的富厚，廣招天下的賢能之人，使自己的名聲在諸侯之間傳揚，這不能說不算賢能的了。這好像是順風呼喊，聲音并沒有加快，隻是風勢激揚罷了。至于民間的俠士，他們修煉自己的行為，磨砺自己的名譽，使得聲名傳于天下，天下人都稱贊他們賢能，這真是難能可貴的啊！但是儒家、墨家都排斥、擯棄他們的事迹而不記載于自己的著作中。從秦代以前，出身卑賤的俠客們的事迹，都被埋沒而無法見到，我是很痛惜的。就我所知道的，漢朝興起以來，有朱家、田仲、王公、劇孟，郭解這些人，雖然他們往往觸犯了當時的法網，但他們個人的美德，以及廉潔謙讓的作風，有很多值得稱道的。他們的名聲不是憑空建立的，人們也不是憑空歸附他們的。至于象結成黨羽、巴結豪強、互相勾結，倚仗錢财欺壓貧窮的人、以野蠻暴力侵害孤弱之輩，以此放縱貪欲，圖得自身快樂，遊俠們也是很憎恨這些醜行的。我歎息世俗不了解遊俠的用心，而輕率地将朱家、郭解等人與豪強暴徒看作同類而加以嘲笑！
1、韓子：韓非，戰國時期韓國人，法家代表人物，著有《韓非子》，下文引自《韓非子·五蠹》。
2、《春秋》：這裡泛指史書。
3、季次：公皙哀，字季次，齊國人，孔子弟子。原憲：字子思，魯國人，孔子弟子。
4、獨行君子：指獨守個人節操，而不随波逐流之人。
5、已諾必誠：已經答應人家的事情，一定要兌現。
6、虞舜窘于井廪：指虞舜為其父瞽叟和其弟象所迫害，他們讓舜修米倉，企圖把舜燒死；此後又讓舜挖井，兩人填井陷害舜，然而舜均逃脫了。
7、“伊尹”句：伊尹乃商湯的舊臣，據傳說最初伊尹為了接近湯，曾到湯的妻子有莘氏家裡當奴仆，後又以“媵臣”的身份，背着做飯的鍋和砧闆見湯，用做菜的道理闡釋他的政治見解，終于被湯所重用。
8、“傅說”句：傅說乃商代武丁的名臣，在未遇武丁時，是一個奴隸，在傅岩築牆服役。匿：隐沒。傅險：即傅岩（在今山西省豐陵縣東）。
9、呂尚：呂尚即姜子牙，相傳他在70歲時，曾在棘津以屠牛和賣飯謀生。
10、延陵：春秋時吳國公子季劄，封于延陵。
11、孟嘗：即孟嘗君，齊國貴族田文。
12、春申：即春申君，楚國考烈王的相國黃歇。
13、平原：即平原君趙勝，趙惠文王之弟。
14、信陵：即信陵君魏無忌，魏安嫠王異母弟。
15、砥：磨煉。
16、排擯：排斥、擯棄。
17、朱家、田仲、王公、劇孟、郭解：此五人均為漢代初年著名的遊俠，其事迹見傳文。
18、朋黨：由于共同利益而結夥。比周：互相勾結，狼狽為奸。