间者数年比不登，又有水旱疾疫(yì)之灾，朕甚忧之。愚而不明，未达其咎(jiù)。意者朕之政有所失、而行有过与？乃天道有不顺、地利或不得、人事多失和、鬼神废不享与？何以致此？将百官之奉养或费、无用之事或多与？何其民食之寡乏也？
夫度(duó)田非益寡，而计民未加益，以口量地，其于古犹有余，而食之甚不足者，其咎安在？无乃百姓之从事于末、以害农者蕃、为酒醪(láo)以靡(mí)谷者多、六畜之食焉者众与？细大之义，吾未能得其中。其与丞相、列侯、吏二千石、博土议之，有可以佐百姓者，率意远思，无有所隐。
近來連續幾年作物欠收，又有水災旱災和疾病成災，我非常擔憂啊。我愚而不明，不知道導緻（這些）問題的原因。我想，我的政策有過失因而執政有過錯嗎？是天道有不順、地利或許沒有得到、人事大都失去了和睦、鬼神被遺棄沒有祭祀嗎？為什麼會這樣呢？養官的俸祿是不是太多了，沒用的事是不是做得太多了？為什麼民衆的糧食會匮乏呢？
計算（一下）田地沒有更少，統計民衆人口沒有增加，按照人口來算田地，那比古人還有多餘啊，但吃的東西非常不足的，它的根源在哪裡呢？難道是百姓從事商業損害農業的地方很多，還是做酒浪費的谷子很多，禽畜吃掉的糧食很多嗎？大大小小的道理，我沒能明白它的主要原因，要與丞相、列侯、吏二千石、博士們讨論這個問題，有可以幫助百姓的辦法，用心大膽地廣開思路，不要有所隐瞞！
間：近、近來。
比：連續，頻繁。
登：作物的成熟和收獲。
咎：災禍、禍根，也可引申為過失。這句是說，不明白它的禍根所在。
度：duó ，量，計算，此處為丈量土地。
末：古有士、農、工、商的順序，商排最末尾。有輕視商的意思。
蕃：繁多。
醪（láo）：酒。靡（mí）：浪費。
六畜：即馬、牛、羊、雞、犬、豕。
義：道理，意義。
二千石：漢代内自九卿郎将，外至郡守，俸祿為二千石。，即月俸百二十斛，這裡是以祿俸為職務的代稱。
博士：秦及漢初立博士，掌管古今史事待問及書籍典守。到漢武帝時，設五經博士，置弟子員，此後博士專講經學傳授，與文帝、景帝時的博士制度有區别。
率意：竭盡心意。