浩浩乎，平沙无垠，夐不见人。河水萦带，群山纠纷。黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群。亭长告余曰：“此古战场也，常覆三军。往往鬼哭，天阴则闻。”伤心哉！秦欤汉欤？将近代欤？
吾闻夫齐魏徭戍，荆韩召募。万里奔走，连年暴露。沙草晨牧，河冰夜渡。地阔天长，不知归路。寄身锋刃，腷臆谁愬？秦汉而还，多事四夷，中州耗斁，无世无之。古称戎夏，不抗王师。文教失宣，武臣用奇。奇兵有异于仁义，王道迂阔而莫为。呜呼噫嘻！
吾想夫北风振漠，胡兵伺便。主将骄敌，期门受战。野竖旌旗，川回组练。法重心骇，威尊命贱。利镞穿骨，惊沙入面，主客相搏，山川震眩。声析江河，势崩雷电。至若穷阴凝闭，凛冽海隅，积雪没胫，坚冰在须。鸷鸟休巢，征马踟蹰。缯纩无温，堕指裂肤。当此苦寒，天假强胡，凭陵杀气，以相剪屠。径截辎重，横攻士卒。都尉新降，将军复没。尸踣巨港之岸，血满长城之窟。无贵无贱，同为枯骨。可胜言哉！鼓衰兮力竭，矢尽兮弦绝，白刃交兮宝刀折，两军蹙兮生死决。降矣哉，终身夷狄；战矣哉，暴骨沙砾。鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅。魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云幂幂。日光寒兮草短，月色苦兮霜白。伤心惨目，有如是耶！
吾闻之：牧用赵卒，大破林胡，开地千里，遁逃匈奴。汉倾天下，财殚力痡。任人而已，岂在多乎！周逐猃狁，北至太原。既城朔方，全师而还。饮至策勋，和乐且闲。穆穆棣棣，君臣之间。秦起长城，竟海为关。荼毒生民，万里朱殷。汉击匈奴，虽得阴山，枕骸徧野，功不补患。
苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。谁无兄弟？如足如手。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩，杀之何咎？其存其没，家莫闻知。人或有言，将信将疑。悁悁心目，寤寐见之。布奠倾觞，哭望天涯。天地为愁，草木凄悲。吊祭不至，精魂无依。必有凶年，人其流离。呜呼噫嘻！时耶命耶？从古如斯！为之奈何？守在四夷。
廣大遼闊的無邊無際的曠野啊，極目遠望看不到人影。河水彎曲得像帶子一般，遠處無數的山峰交錯在一起。一片陰暗凄涼的景象：寒風悲嘯，日色昏黃，飛蓬折斷，野草枯萎，寒氣凜冽猶如降霜的冬晨。鳥兒飛過也不肯落下，離群的野獸奔竄而過。亭長告訴我說：“這兒就是古代的戰場，曾經全軍覆沒。每逢陰天就會聽到有鬼哭的聲音。真令人傷心啊！這是秦朝、漢朝，還是近代的事情呢？
我聽說戰國時期，齊魏征集壯丁服役，楚韓募集兵員備戰。士兵們奔走萬裡邊疆，年複一年暴露在外，早晨尋找沙漠中的水草放牧，夜晚穿涉結冰的河流。地遠天長，不知道哪裡是歸家的道路。性命寄托于刀槍之間，苦悶的心情向誰傾訴？自從秦漢以來，四方邊境上戰争頻繁，中原地區的損耗破壞，也無時不有。古時稱說，外夷中夏，都不和帝王的軍隊為敵；後來不再宣揚禮樂教化，武将們就使用奇兵詭計。奇兵不符合仁義道德，王道被認為迂腐不切實際，誰也不去實行。
唉喲喲！我想像北風搖撼着沙漠，胡兵乘機來襲。主将驕傲輕敵，敵兵已到營門才倉卒接戰。原野上豎起各種戰旗，河谷地奔馳着全副武裝的士兵。嚴峻的軍法使人心驚膽戰，當官的威權重大，士兵的性命微賤。鋒利的箭镞穿透骨頭，飛揚的沙粒直撲人面。敵我兩軍激烈搏鬥，山川也被震得頭昏眼花。聲勢之大，足以使江河分裂，雷電奔掣。
何況正值極冬，空氣凝結，天地閉塞，寒氣凜冽的翰海邊上，積雪陷沒小腿，堅冰凍住胡須。兇猛的鸷鳥躲在巢裡休息，慣戰的軍馬也徘徊不前。綿衣毫無暖氣，人凍得手指掉落，肌膚開裂。在這苦寒之際，老天假借強大的胡兵之手，憑仗寒冬肅殺之氣，來斬伐屠戮我們的士兵，半途中截取軍用物資，攔腰沖斷士兵隊伍。都尉剛剛投降，将軍又複戰死。屍體僵仆在大港沿岸，鮮血淌滿了長城下的窟穴。無論高貴或是卑賤，同樣成為枯骨。說不完的凄慘喲！鼓聲微弱啊，戰士已經精疲力竭；箭已射盡啊，弓弦也斷絕。白刃相交肉搏啊，寶刀已折斷；兩軍迫近啊，以生死相決。投降吧？終身将淪于異族；戰鬥吧？屍骨将暴露于沙礫！鳥兒無聲啊群山沉寂，漫漫長夜啊悲風淅淅，陰魂凝結啊天色昏暗，鬼神聚集啊陰雲厚積。日光慘淡啊映照着短草，月色凄苦啊籠罩着白霜。人間還有像這樣令人傷心慘目的景況嗎？
我聽說過，李牧統率趙國的士兵，大破林胡的入侵，開辟疆土千裡，匈奴望風遠逃。而漢朝傾全國之力和匈奴作戰，反而民窮财盡，國力削弱。關鍵是任人得當，哪在于兵多呢！周朝驅逐猃狁，一直追到太原，在北方築城防禦，爾後全軍凱旋回京，在宗廟舉行祭祀和飲宴，記功授爵，大家和睦愉快而又安适。君臣之間，端莊和藹，恭敬有禮。而秦朝修築長城，直到海邊都建起關塞，殘害了無數的人民，鮮血把萬裡大地染成了赤黑；漢朝出兵攻擊匈奴，雖然占領了陰山，但陣亡将士骸骨遍野，互相枕藉，實在是得不償失。蒼天所生衆多的人民，誰沒有父母？從小拉扯帶領，抱着背着，唯恐他們夭折。誰沒有親如手足的兄弟？誰沒有相敬如賓友的妻子？他們活着受過什麼恩惠？又犯了什麼罪過而遭殺害？他們的生死存亡，家中無從知道；即使聽到有人傳訊，也是疑信參半。整日憂愁郁悶，夜間音容入夢。不得已隻好陳列祭品，酹酒祭奠，望遠痛哭。天地為之憂愁，草木也含悲傷。這樣不明不白的吊祭，不能為死者在天之靈所感知，他們的精魂也無所歸依。何況戰争之後，一定會出現災荒，人民難免流離失所。唉唉！這是時勢造成，還是命運招緻呢？從古以來就是如此！怎樣才能避免戰争呢？惟有宣揚教化，施行仁義，才能使四方民族為天子守衛疆土啊。
[1]浩浩：遼闊的樣子。垠（yín銀）：邊際。
[2]夐（xiòng）：遠。
[3]糾紛：重疊交錯的樣子。
[4]黯：昏黑。
[5]曛：赤黃色，形容日色昏暗。
[6]蓬：草名，即蓬蒿。秋枯根拔，随風飄轉。
[7]挺：通“铤”（tǐng），疾走的樣子。
[8]亭長：秦漢時每十裡為一亭，設亭長一人，掌管治安、訴訟等事。唐代在尚書省各部衙門設置亭長，負責省門開關和通報傳達事務，是流外（不入九品職級）吏職。此借指地方小吏。
[9]三軍：周制：天子置六軍，諸侯大國可置三軍，每軍一萬二千五百人。此處泛指軍隊。
[10]齊魏、荊韓：戰國七雄中的四個國家。荊，即楚國。這裡泛指戰國時代。召募：以錢物招募兵員。徭役和召募，是封建時代的義務兵和雇傭兵。
[11]腷（bì必）臆：心情苦悶。愬，即“訴”。
[12]四夷：四方邊境的少數民族。夷，古時對異族的貶稱。
[13]耗斁（dù妒）：損耗敗壞。
[14]戎：西方少數民族。此泛指少數民族。夏：華夏，漢族。
[15]王師：帝王的軍隊。古稱帝王之師是應天順人、吊民伐罪的仁義之師。
[16]文教：指禮樂法度，文章教化。
[17]用奇：使用陰謀詭計。
[18]奇兵：乘敵不備進行突然襲擊的部隊。
[19]王道：指禮樂仁義等治理天下的準則。迂闊：迂腐空疏。
[20]期門：軍營的大門。
[21]旌旗：旗幟的統稱。旌，用旄牛尾和彩色鳥羽作竿飾的旗。
[22]組練：即“組甲被練”，戰士的衣甲服裝。此代指戰士。
[23]析：分離，劈開。原作“折”，據《唐文粹》及《文集》改。
[24]窮陰：猶窮冬，極寒之時。
[25]海隅：西北極遠之地。海，瀚海，在蒙古高原東北；一說指今内蒙古自治區之呼倫貝爾湖。
[26]缯纩（zēng增kuàng曠）：缯，絲織品的總稱。纩，絲綿。古代尚無棉花，絮衣都用絲棉。
[27]憑陵：憑借，倚仗。
[28]辎（zī資）重：軍用物資的總稱。
[29]都尉：官名，此指職位低于将軍的武官。
[30]踣（bó博）：僵仆。
[31]勝（shēng生）：盡。
[32]蹙（cù促）：迫近，接近。
[33]幂（mì密）幂：深濃陰暗。
[34]牧：李牧，戰國末趙國良将，守雁門（今山西北部），大破匈奴的入侵，擊敗東胡，降服林胡（均為匈奴所屬的部族）。其後十餘年，匈奴不敢靠近趙國邊境。見《史記·廉頗蔺相如列傳》。
[35]殚（dān丹）：盡。痡（pū鋪）：勞倦，病苦。漢武帝時，多次大舉征伐匈奴及大宛、西羌、南越，以至“賦稅既竭，猶不足以奉戰士”、“天下虛耗”，甚至“人複相食”。見《史記·平準書》、《漢書·食貨志》。
[36]猃狁（xiǎn險yǔn允）：也作“猃狁”、“葷粥”、“獯鬻”、“薰育”、“葷允”等，古代北方的少數民族，即匈奴的前身。周宣王時，狁南侵，宣王命尹吉甫統軍抗擊，逐至太原（今甯夏固原縣北），不再窮追。二句出自《詩經·小雅·六月》：“薄伐狁，至于太原”。
[37]城：築城。朔方：北方。一說即今甯夏靈武縣一帶。句出《詩經·小雅·出車》：“天子命我，城彼朔方。”
[38]飲至：古代盟會、征伐歸來後，告祭于宗廟，舉行宴飲，稱為“飲至”。策勳，把功勳記載在簡策上。句出《左傳》桓公二年：“凡公行，告于宗廟；反行，飲至，舍爵策勳焉，禮也。”
[39]穆穆：端莊盛美，恭敬謹肅的樣子，多用以形容天子的儀表，如《禮記·曲禮下》：“天子穆穆”。棣（dì弟）棣，文雅安和的樣子。
[40]荼（tú塗）毒：殘害。
[41]殷（yān煙）：赤黑色。《左傳》成公二年杜注：“血色久則殷。”
[42]陰山：在今内蒙古中部，西起河套，東接内興安嶺，原為匈奴南部屏障，匈奴常由此以侵漢。漢武帝時，為衛青、霍去病統軍奪取，漢軍損失亦慘重。
[43]蒼蒼：指天。蒸，通“烝”，衆，多。
[44]悁（yuān冤）悁：憂愁郁悶的樣子。
[45]寤寐：夢寐。
[46]布奠傾觞：把酒倒在地上以祭奠死者。布，陳列。奠，設酒食以祭祀。
[47]不至：不能達于死者。精魂：精氣靈魂。古時認為人死後，其精氣靈魂能夠離開身體而存在。
[48]兇年：荒年。語出《老子道德經》第三十章：“大軍之後，必有兇年”。大舉興兵造成大量農業勞動力的征調傷亡，再加上雙方軍隊的蹂躏掠奪以及軍費的負擔，必然影響農業生産的種植和收成。故此處不僅指自然災荒。
[49]守在四夷：語出《左傳》昭公二十三年：“古者天子，守在四夷。”