予少以进士游京师，因得尽交当世之贤豪。然犹以谓国家臣一四海，休兵革，养息天下以无事者四十年，而智谋雄伟非常之士，无所用其能者，往往伏而不出，山林屠(tú)贩(fàn)，必有老死而世莫见者，欲从而求之不可得。其后得吾亡友石曼卿(qīng)。
曼卿为人，廓(kuò)然有大志，时人不能用其材，曼卿亦不屈以求合。无所放其意，则往往从布衣野老酣(hān)嬉(xī)，淋漓颠(diān)倒而不厌。予疑所谓伏而不见者，庶几狎(xiá)而得之，故尝喜从曼卿游，欲因以阴求天下奇士。
浮屠(tú)秘演者，与曼卿交最久，亦能遗外世俗，以气节相高。二人欢然无所间。曼卿隐于酒，秘演隐于浮屠，皆奇男子也。然喜为歌诗以自娱，当其极饮大醉，歌吟笑呼，以适天下之乐，何其壮也！一时贤士，皆愿从其游，予亦时至其室。十年之间，秘演北渡河，东之济、郓(yùn)，无所合，困而归，曼卿已死，秘演亦老病。嗟(jiē)夫！二人者，予乃见其盛衰，则予亦将老矣！
夫曼卿诗辞清绝，尤称秘演之作，以为雅健有诗人之意。秘演状貌雄杰，其胸中浩然。既习于佛，无所用，独其诗可行于世。而懒不自惜，已老，胠(qū)其橐(tuó)，尚得三、四百篇，皆可喜者。
曼卿死，秘演漠然无所向。闻东南多山水，其巅(diān)崖崛(jué)峍(lù)，江涛汹涌，甚可壮也，欲往游焉。足以知其老而志在也。于其将行，为叙其诗，因道其盛时以悲其衰。
庆历二年十二月二十八日庐陵欧阳修序。
我年輕時因考進士寄居京城，因而有機會遍交當時的賢者豪傑。不過我還認為：國家臣服統一了四方，停止了戰争，休養生息以至天下太平了四十年，那些無處發揮才能的智謀雄偉不尋常之人，就往往蟄伏不出，隐居山林，從事屠宰販運的人，必定有老死其間而不被世人發現的，想要跟從訪求他們，與之結交而不可得。後來卻認識了我那亡友石曼卿。
曼卿的為人，胸懷開闊而有大志，今人不能用他的才能，曼卿也不肯委屈自己遷就别人。沒有施展志向的地方，就往往跟布衣村民飲酒嬉戲，鬧得痛快颠狂也不滿足。因此我懷疑所謂蟄伏而不被發現的人，或許會在親的玩樂中得到。所以常常喜歡跟從曼卿遊玩，想借此暗中訪求天下奇士。
和尚秘演和曼卿交往最久，也能夠将自己遺棄在世俗之外，以崇尚氣節為高。兩個人相處融合毫無嫌隙。曼卿在酒中隐身，秘演則在佛教中隐身，所以都是奇男子。然而又都喜歡做詩自我娛樂。當他們狂飲大醉之時，又唱又吟，又笑又叫，以共享天下的樂趣，這是多麼豪邁啊！當時的賢士，都願意跟從他們交遊，我也常常上他們家。十年間，秘演北渡黃河，東到濟州、郓州，沒有遇上知己朋友，困頓而歸。這時曼卿已經死了，秘演也是又老又病。唉！這兩個人，我竟看到了他們從壯年而至衰老，那麼我自己也将衰老了吧！
曼卿的詩清妙絕倫，可他更稱道秘演的作品，以為典雅勁健，真有詩人的意趣。秘演相貌雄偉傑出，他的胸中又存有浩然正氣。然而已經學了佛，也就沒有可用之處了，隻有他的詩歌能夠流傳于世。可是他自己又懶散而不愛惜，已經老了，打開他的箱子，還能得到三、四百首，都是值得玩味的好作品。
曼卿死後，秘演寂寞無處可去。聽說東南地區多山水美景，那兒高峰懸崖峭拔險峻，長江波濤洶湧，很是壯觀。便想到那兒去遊玩。這就足以了解他人雖老了可是志氣尚在。在他臨行之時，我為他的詩集寫了序言，借此稱道他的壯年并為他的衰老而悲哀。
釋：佛教。這裡指佛教徒，即僧人，俗稱和尚。秘演，人名。
京師：北宋都城汴京，今河南開封。
國家：指當時的朝廷。臣一：臣服，統一。四海：古代以為中國在四海之中，故四海指全國。
兵革：兵，武器。革，将士作戰用的甲盾，這裡指戰争。養息：休養生息。
山林屠販：指隐居山林做屠夫、商販的隐士。
曼卿：名延年，河南商丘人，北宋詩人，他一生遭遇冷落，很不得志。
廓然：開朗豪放的樣子。
布衣：百姓。野老：鄉村老人。酣嬉：盡情喝酒，盡情嬉遊。
庶幾：或許。狎：打近而且态度随便。
陰求：暗中尋求。
浮屠：佛教，也稱和尚。也作“浮圖”。
遺外：超脫。即抛棄世俗的功名富貴。
河：黃河。
濟、郓：濟州、郓州。都在今山東省。
清絕：清新絕頂。即特别清新。
浩然：剛直正大之氣。
胠(qū)：打開。橐(tuó：袋子)
崛峍(lù)：高峻陡峭。