臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。
然臣谓小人无朋，惟君子则有之。其故何哉？小人所好者禄利也，所贪者财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚，不能自保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然。所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济；终始如一，此君子之朋也。故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。
尧之时，小人共工、驩兜等四人为一朋，君子八元、八恺十六人为一朋。舜佐尧，退四凶小人之朋，而进元、恺君子之朋，尧之天下大治。及舜自为天子，而皋、夔、稷、契等二十二人并列于朝，更相称美，更相推让，凡二十二人为一朋，而舜皆用之，天下亦大治。《书》曰：“纣有臣亿万，惟亿万心；周有臣三千，惟一心。”纣之时，亿万人各异心，可谓不为朋矣，然纣以亡国。周武王之臣，三千人为一大朋，而周用以兴。后汉献帝时，尽取天下名士囚禁之，目为党人。及黄巾贼起，汉室大乱，后方悔悟，尽解党人而释之，然已无救矣。唐之晚年，渐起朋党之论。及昭宗时，尽杀朝之名士，或投之黄河，曰：“此辈清流，可投浊流。”而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世；然皆乱亡其国。更相称美推让而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之；然而后世不诮舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋，自古为朋之多且大，莫如周；然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。
嗟呼！兴亡治乱之迹，为人君者，可以鉴矣。
臣聽說關于朋黨的言論，是自古就有的，隻是希望君主能分清他們是君子還是小人就好了。
大概君子與君子因志趣一緻結為朋黨，而小人則因利益相同結為朋黨，這是很自然的規律。但是臣以為：小人并無朋黨，隻有君子才有。這是什麼原因呢？小人所愛所貪的是薪俸錢财。當他們利益相同的時候，暫時地互相勾結成為朋黨，那是虛假的；等到他們見到利益而争先恐後，或者利益已盡而交情淡漠之時，就會反過來互相殘害，即使是兄弟親戚，也不會互相保護。所以說小人并無朋黨，他們暫時結為朋黨，也是虛假的。君子就不是這樣：他們堅持的是道義，履行的是忠信，珍惜的是名節。用這些來提高自身修養，那麼志趣一緻就能相互補益。用這些來為國家做事，那麼觀點相同就能共同前進。始終如一，這就是君子的朋黨啊。所以做君主的，隻要能斥退小人的假朋黨，進用君子的真朋黨，那麼天下就可以安定了。
唐堯的時候，小人共工、驩兜等四人結為一個朋黨，君子八元、八恺等十六人結為一個朋黨。舜輔佐堯，斥退“四兇”的小人朋黨，而進用“元、恺”的君子朋黨，唐堯的天下因此非常太平。等到虞舜自己做了天子，臯陶、夔、稷、契等二十二人同時列位于朝廷。他們互相推舉，互相謙讓，一共二十二人結為一個朋黨。但是虞舜全都進用他們，天下也因此得到大治。《尚書》上說：“商纣有億萬臣，是億萬條心；周有三千臣，卻是一條心。”商纣王的時候，億萬人各存異心，可以說不成朋黨了，于是纣王因此而亡國。周武王的臣下，三千人結成一個大朋黨，但周朝卻因此而興盛。後漢獻帝的時候，把天下名士都關押起來，把他們視作“黨人”。等到黃巾賊來了，漢王朝大亂，然後才悔悟，解除了黨锢釋放了他們，可是已經無可挽救了。唐朝的末期，逐漸生出朋黨的議論，到了昭宗時，把朝廷中的名士都殺害了，有的竟被投入黃河，說什麼“這些人自命為清流，應當把他們投到濁流中去”。唐朝也就随之滅亡了。
前代的君主，能使人人異心不結為朋黨的，誰也不及商纣王；能禁絕好人結為朋黨的，誰也不及漢獻帝；能殺害“清流”們的朋黨的，誰也不及唐昭宗之時；但是都由此而使他們的國家招來混亂以至滅亡。互相推舉謙讓而不疑忌的，誰也不及虞舜的二十二位大臣，虞舜也毫不猜疑地進用他們。但是後世并不譏笑虞舜被二十二人的朋黨所蒙騙，卻贊美虞舜是聰明的聖主，原因就在于他能區别君子和小人。周武王時，全國所有的臣下三千人結成一個朋黨，自古以來作為朋黨又多又大的，誰也不及周朝；然而周朝因此而興盛，原因就在于善良之士雖多卻不感到滿足。
前代治亂興亡的過程，為君主的可以做為借鑒了。
[1] 惟：隻。幸：希望。
[2] 大凡：大體上。道：一定的政治主張或思想體系。
[3] 黨引：勾結。
[4] 賊害：殘害。
[5]守：信奉；名節：名譽氣節。
[6] 之：指代上文的“道義”、“忠信”、“名節”。修身：按一定的道德規範進行自我修養。濟：取得成功。
[7]退：排除，排斥。
[8] 共（gōng）工驩兜（huándōu）等四人：指共工、兜、鲧（gǔn）、三苗，即後文被舜放逐的“四兇”。
[9] 八元：傳說中上古高辛氏的八個才子。八恺：傳說中上古高陽氏的八個才子。
[10] 臯（gāo）、夔（kuí）、稷（jì）、契（xiè）：傳說他們都是舜時的賢臣，臯掌管刑法，掌管音樂，稷掌管農業，契掌管教育。《史記·五帝本紀》載：“舜曰：‘嗟!（汝）二十有二人，敬哉，惟時相天事。’”
[11] 更（gēng）相：互相。
[12] 書：《尚書》，也稱《書經》。
[13] 惟：語氣詞，這裡表判斷語氣。
[14] 周：指周武王，周朝開國君主。
[15] 用：因此。
[16] 後漢獻帝：東漢最後一個皇帝劉協。逮捕，囚禁“黨人”應是桓帝、靈帝時的宦官所為。
[17] 盡取天下名士囚禁之：東漢桓帝時，宦官專權，一些名士如李膺等二百多人反對宦官被加上“诽讪朝廷”的罪名，逮捕囚禁。到靈帝時，李膺等一百多人被殺，六、七百人受到株連，曆史上稱為“黨锢之禍”。
[18] 目：作動詞用，看作。
[19] 黃巾賊：此指張角領導的黃巾軍。“賊”是對農民起義的誣稱。
[20]解：解除，赦免。
[21] 朋黨之論：唐穆宗至宣宗年間（821-859年），統治集團内形成的牛僧孺為首的黨和以李德裕為首的李黨，朋黨之間互相争鬥，曆時四十餘年，史稱“牛李黨争”。
[22] 昭宗：唐朝将要滅亡時的一個皇帝。殺名士投之黃河本發生于唐哀帝天佑二年，哀帝是唐代最後一個皇帝。
[23] “此輩清流”兩句：這是權臣朱溫的謀士李振向朱溫提出的建議。朱溫在白馬驿（今河南洛陽附近）殺大臣裴樞等七人，并将他們的屍體投入黃河。清流：指品行高潔的人。濁流：指品格卑污的人。
[24] 诮（qiào）：責備。
[25] 厭：通“餍”，滿足。
[26] 迹：事迹。
[27]鑒：動詞，照，引申為借鑒。
參考資料：
1、傅德岷 賴雲琪主編 ．古文觀止鑒賞辭典．武漢：長江出版社，2008年6月：286-288