三月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下。
愈闻周公之为辅相，其急于见贤也，方一食三吐其哺，方一沐三握其发。天下之贤才皆已举用，奸邪谗佞欺负之徒皆已除去，四海皆已无虞，九夷八蛮之在荒服之外者皆已宾贡，天灾时变、昆虫草木之妖皆已销息，天下之所谓礼、乐、刑、政教化之具皆已修理，风俗皆已敦厚，动植之物、风雨霜露之所沾被者皆已得宜，休征嘉瑞、麟凤龟龙之属皆已备至，而周公以圣人之才，凭叔父之亲，其所辅理承化之功又尽章章如是。其所求进见之士，岂复有贤于周公者哉？不惟不贤于周公而已，岂复有贤于时百执事者哉？岂复有所计议、能补于周公之化者哉？然而周公求之如此其急，惟恐耳目有所不闻见，思虑有所未及，以负成王托周公之意，不得于天下之心。如周公之心，设使其时辅理承化之功未尽章章如是，而非圣人之才，而无叔父之亲，则将不暇食与沐矣，岂特吐哺握发为勤而止哉？维其如是，故于今颂成王之德，而称周公之功不衰。
今阁下为辅相亦近耳。天下之贤才岂尽举用？奸邪谗佞欺负之徒岂尽除去？四海岂尽无虞？九夷、八蛮之在荒服之外者岂尽宾贡？天灾时变、昆虫草木之妖岂尽销息？天下之所谓礼、乐、刑、政教化之具岂尽修理？风俗岂尽敦厚？动植之物、风雨霜露之所沾被者岂尽得宜？休征嘉瑞、麟凤龟龙之属岂尽备至？其所求进见之士，虽不足以希望盛德，至比于百执事，岂尽出其下哉？其所称说，岂尽无所补哉？今虽不能如周公吐哺握发，亦宜引而进之，察其所以而去就之，不宜默默而已也。
愈之待命，四十馀日矣。书再上，而志不得通。足三及门，而阍人辞焉。惟其昏愚，不知逃遁，故复有周公之说焉。阁下其亦察之。古之士三月不仕则相吊，故出疆必载质。然所以重于自进者，以其于周不可则去之鲁，于鲁不可则去之齐，于齐不可则去之宋，之郑，之秦，之楚也。今天下一君，四海一国，舍乎此则夷狄矣，去父母之邦矣。故士之行道者，不得于朝，则山林而已矣。山林者，士之所独善自养，而不忧天下者之所能安也。如有忧天下之心，则不能矣。故愈每自进而不知愧焉，书亟上，足数及门，而不知止焉。宁独如此而已，惴惴焉惟，不得出大贤之门下是惧。亦惟少垂察焉。渎冒威尊，惶恐无已。愈再拜。
三月十六日,前鄉貢進士韓愈恭謹地再拜進言給相公閣下: 韓愈聽說周公作宰輔時,他是多麼急于接見賢才啊,正當吃一頓飯,卻三次吐出口中的食物出來迎賓;正當洗一次頭發,即三次握着頭發出來見客.這時候,天下的賢才都已經提拔重用了,邪惡兇頑、圖謀不軌、谄媚逢迎、虛僞欺詐的一流壞人，都已經清除；整個天下都已經無須擔心；處在極邊遠地方的許多蠻夷部族，都已經歸順進貢；天時的災害變化，昆蟲草木的反常現象，都已經銷聲匿迹；國家的禮樂、刑政這些教化的制度都已建立；社會的風俗都已淳厚樸實；動物、植物，凡屬風雨霜露所浸潤滋養的一切，都已各得其所；麟、鳳、龜、龍之類的美好吉祥的迹象，都已經一一出現。而周公憑着聖人的才能，借助于成王叔父這樣至親的關系，他所輔佐治理奉承教化的功績，又都這樣顯著，那些請求進見的人，難道再有比周公更賢能的嗎？不隻不會比周公賢能而已，難道再有比當時的百官更賢能的嗎？哪裡還能有什麼計策、議論能夠對周公的教化有所補益呢？可是周公訪求他們是這樣的急切，隻擔心自己的耳朵有什麼聽不見、眼睛有什麼看不到之處，自己的思索考慮有什麼不周全之處，以緻辜負成王托政給周公的深意，得不到天下人心。象周公這樣的用心，假使那時輔佐治理奉承教化的功績沒有那樣顯著，又不是聖人的大才，又沒有叔父的至親關系，那麼周公将沒有時間去吃飯和洗頭了，難道隻是止于辛勤地“吐哺握發”嗎？正因為他的用心能夠這樣，所以到現在，人們還念念不忘地歌頌成王的大德，稱贊周公的功績。
現在閣下作為宰相，身份與周公也相近了。天下的賢才，難道都已經提拔重用了？邪惡兇頑、圖謀不軌、谄媚逢迎、虛僞欺詐的一流壞人，難道都已經清除？整個天下都已經無須擔心？處在極邊遠地方的蠻夷部族，難道都已經歸順進貢？國家的禮樂、刑政這些教化的制度難道都已建立？動物、植物，凡屬風雨霜露所浸潤滋養的一切，難道都已經各得其所了？麟、鳳、龜、龍之類的美好吉祥的迹象，難道都已經一一出現？那些請求進見的人，雖則不能夠期待他有您那樣的大德，至于同您手下那些官吏相比，難道全都不如嗎？他們所提所說的意見，難道全都對政事毫無補益嗎？現在您卻使不能象周公那樣吐哺握發，也總應該引進、接見他們，考察他們究竟如何而決定用誰不用誰，不應該默不作聲地了事啊！
韓愈等候回音已四十多天了。上了兩次書而心願不能夠表達，三次登門，卻被守門人攔住。隻因為我糊塗愚頑，不知道逃隐山林，所以又有上述關于周公的一番議論。希望閣下明察！古代的讀書人，隻要有三個月不作官任職，相互之間就要慰問，所以他們隻要走出本國疆界，車子上就一定載着準備随時進見用的禮品。然而他們為什麼又不肯輕易自己主動要求作官的原因，是因為他們在周不被任用，就可以離開到魯國去；在魯不被任用，就離開到齊國去；在齊國不被任用，就離開到宋國去，到鄭國去，到秦國去，到楚國去。現在天下隻有一個君主，四海之内統一為一個國家，舍棄這裡，那就是夷狄了，就離開自己的父母之邦了。所以讀書人中間那些想實行自己主張的人，不被朝廷用，就隻有入山林當隐士了。隐居山林，隻是讀書人中那些獨善其身、自己顧自己而不憂慮天下的才能安居，如果他有憂天下的心思，就不能了。因此韓愈每次自求進見而不知羞愧，頻頻上書、多次上門而不知道止步啊。豈隻如此而已，心裡經常惶恐不安，唯恐不能夠出在您這樣的大賢人門下，也望您稍加體察。冒犯了您的威嚴，内心惶恐不已。韓愈再拜。
（1）哺：指口中所含的食物
（2）欺負：欺詐違背。古今異義。
（3）虞：擔憂
（4）九夷八蠻：九、八為虛數。指蠻荒的各個部落
（5）賓：服從，歸順
（6）具：制度
（7）沾被：沾濕，滋潤
（8）休征嘉瑞：休征、嘉瑞都是指吉兆
（9）叔父之親：指周公與成王的至親關系
（10）輔理承化：輔佐、治理、承繼、教化
（11）章章：顯著的樣子
（12）設使：設、使都是“假設”的意思
（13）特：隻是
（14）維其：正因為，現在通常寫做“唯其”
（15）出其下：比他們差
（16）引：牽引，引見
（17）進：使……進
（18）去就：或去或就。去，使……離開，指不任用；就，就近，指任用
（19）待命：等待回音
（20）再：兩次
（21）通：通達
（22）阍（音昏）人：守門人
（23）質：通“贽”，禮物，信物
（24）去：離開（周）
（25）之：往……去
（26）亟：多次，屢次。此處讀音為qì
（27）惟：希望
（28）少：稍微
（29）垂：敬辭，用于别人（多是長輩或上級）對自己的行動，如～愛。～憐。～詢。