左忠毅公逸事

譯文

　　先父曾經說過：同鄉前輩左忠毅公任京城地區學政時，有一天，刮風下雪，天氣特别冷，他帶着幾個騎馬的随從，改裝出行，走進一座古寺。廂房裡有個書生伏在桌上睡着了，（桌上的一篇）文章剛寫好草稿。左公看完了，就脫下貂皮外衣給他蓋上，并替他關上門。左公向寺裡的和尚詢問，卻原來是史可法。等到考試時，差役喊到史可法的名字，左公驚喜地注視着他，等到他呈上考卷，左公就當面批為第一名，還召他進入内室，讓他拜見夫人，說：“我的幾個兒子平庸無能，将來能繼承我的志向和事業的，隻有這個學生啊。”到左公被關進東廠監獄時，史可法整天守候在獄門外。逆閹魏忠賢對監獄防備監視很嚴，即使左家的仆人也不能近邊。過了很久，史可法聽說左公遭了炮烙酷刑，早晚将要死去，便拿了五十兩銀子，哭泣着跟獄卒商量探監的辦法，獄卒被他感動了。有一天，獄卒讓史可法換上破舊衣服和草鞋，背了個竹筐，手拿着長鑱，裝作打掃垃圾的人，把他領進監獄。（獄卒）悄悄地指着左公所在的地方。隻見左公坐在地上，身子靠着牆，臉龐、額頭都燒得焦爛，辨認不出（原來的面貌），從左膝蓋以下，筋骨全都脫落了。史可法上前跪下，抱着左公的膝蓋低聲哭泣。左公辨出史可法的聲音，可是眼睛睜不開，就使勁地擡起手臂，用指頭撥開眼皮，目光像火炬一樣明亮，生氣地說：“沒用的奴才！這是什麼地方，你卻到這裡來！國事敗壞到這個地步，我老頭子已經完了，你又輕身而不明大義，國家大事誰能支撐呢？還不快走，不要等奸賊們構成罪名來陷害你，我現在就打死你！”說着就摸起地上的刑具作出投擊的樣子。史可法閉口不敢出聲，快步走了出來。後來他常常流着眼淚對别人講述這件事，說：“我老師的肺肝，都是鐵石鑄造的啊！”

　　崇祯末年，“流賊”張獻忠在蕲州、黃州、潛山、桐城一帶出沒，史公以鳳廬道員的身份奉命守禦風陽、廬州一帶。每逢有警報，他總是一連幾個月不進寝室睡覺，讓将士們輪換休息，自己卻坐在帳幕外。他選擇十個身強力壯的兵士，（每次）叫兩個蹲坐着，自己背靠着他們，每過一更，就（讓他們）輪換一次。每當嚴寒的夜晚，他一站起來，抖抖衣裳，铠甲上的冰霜散落下來，發出清脆的響聲。有人勸他稍微休息一下，史公說：“我對上怕辜負了朝廷，對下怕對不起我的老師啊。”

　　史公領兵作戰期間，往來經過桐城，一定親自到左公府上，問候太公、太母安好，到堂上拜見夫人。

　　我的同族老前輩塗山，是左公的女婿，與先父友好，他說（左公在）監獄中講的話，是親自從史公那裡聽到的。

注釋

1、先君子：作者對其已過世的父親方仲舒的稱呼。

2、京畿：國都及其附近的地方。

3、從數騎：幾個騎馬的随從跟着。微行：穿着平民衣服出行。

4、庑：廊下小屋。生：指書生。

5、解貂：脫下貂皮裘。

6、史可法：字憲之，祥符（今河南省開封市）人。崇祯迸士，南明時任兵部尚書大學士，清軍入關時鎮守揚州，公元1645年4月25日城破，殉難。

7、瞿然：驚視的樣子。

8、面署第一：當面批為第一名。

9、廠獄：明代特務機關東廠所設的監獄。

10、逆閹：叛逆的太監，這裡指魏忠賢。

11、防伺：防範看守。

12、炮烙：用燒紅的鐵來炙燒犯人的一種酷刑。

13、長镬：一種長柄的掘土工具。

14、眥：眼眶。

15、昧：不明事理。

16、構陷：诽謗陷害。

17、崇祯：明思宗年号（1628—1644）。

18、流賊：舊時對農民起義軍的蔑稱。張獻忠（1606—1647），明末農民起義領袖。1644年在成都稱帝，建大西國，1646年被清兵殺害。蕲（qi）、黃、潛、桐：今湖北蕲春縣、黃岡縣，安徽潛山縣、桐城縣一帶。

19、鳳廬道：管轄鳳陽府、廬州府一帶的長官。道，道員，是一道的長官。

20、更休：輪流休息。

21、漏鼓移：指過了一段時間。漏，古時用滴水計時的器具。鼓，打更的鼓。

22、番代：輪流代替

23、躬造：親臨。第：府第，住宅。

24、侯起居：請問安好。

25、宗老：同一宗族的老前輩。

26、塗山：方苞族祖父的号，名文。