康熙五十一年三月，余在刑部狱，见死而由窦出者，日四三人。有洪洞令杜君者，作而言曰：“此疫作也。今天时顺正，死者尚稀，往岁多至日数十人。”余叩所以。杜君曰：“是疾易传染，遘者虽戚属不敢同卧起。而狱中为老监者四，监五室，禁卒居中央，牖其前以通明，屋极有窗以达气。旁四室则无之，而系囚常二百余。每薄暮下管键，矢溺皆闭其中，与饮食之气相薄，又隆冬，贫者席地而卧，春气动，鲜不疫矣。狱中成法，质明启钥，方夜中，生人与死者并踵顶而卧，无可旋避，此所以染者众也。又可怪者，大盗积贼，杀人重囚，气杰旺，染此者十不一二，或随有瘳，其骈死，皆轻系及牵连佐证法所不及者。”余曰：“京师有京兆狱，有五城御史司坊，何故刑部系囚之多至此？”杜君曰：“迩年狱讼，情稍重，京兆、五城即不敢专决；又九门提督所访缉纠诘，皆归刑部；而十四司正副郎好事者及书吏、狱官、禁卒，皆利系者之多，少有连，必多方钩致。苟入狱，不问罪之有无，必械手足，置老监，俾困苦不可忍，然后导以取保，出居于外，量其家之所有以为剂，而官与吏剖分焉。中家以上，皆竭资取保；其次‘求脱械居监外板屋，费亦数十金；惟极贫无依，则械系不稍宽，为标准以警其余。或同系，情罪重者，反出在外，而轻者、无罪者罹其毒。积忧愤，寝食违节，及病，又无医药，故往往至死。”余伏见圣上好生之德，同于往圣。每质狱词，必于死中求其生，而无辜者乃至此。傥仁人君子为上昌言：除死刑及发塞外重犯，其轻系及牵连未结正者，别置一所以羁之，手足毋械。所全活可数计哉？或曰：“狱旧有室五，名曰现监，讼而未结正者居之。傥举旧典，可小补也。杜君曰：“上推恩，凡职官居板屋。今贫者转系老监，而大盗有居板屋者。此中可细诘哉！不若别置一所，为拔本塞源之道也。”余同系朱翁、余生及在狱同官僧某，遘疫死，皆不应重罚。又某氏以不孝讼其子，左右邻械系入老监，号呼达旦。余感焉，以杜君言泛讯之，众言同，于是乎书。
凡死刑狱上，行刑者先俟于门外，使其党入索财物，名曰“斯罗”。富者就其戚属，贫则面语之。其极刑，曰：“顺我，即先刺心；否则，四肢解尽，心犹不死。”其绞缢，曰：“顺我，始缢即气绝；否则，三缢加别械，然后得死。”唯大辟无可要，然犹质其首。用此，富者赂数十百金，贫亦罄衣装；绝无有者，则治之如所言。主缚者亦然，不如所欲，缚时即先折筋骨。每岁大决，勾者十四三，留者十六七，皆缚至西市待命。其伤于缚者，即幸留，病数月乃瘳，或竟成痼疾。余尝就老胥而问焉：“彼于刑者、缚者，非相仇也，期有得耳；果无有，终亦稍宽之，非仁术乎？”曰：“是立法以警其余，且惩后也；不如此，则人有幸心。”主梏扑者亦然。余同逮以木讯者三人：一人予三十金，骨微伤，病间月；一人倍之，伤肤，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：“罪人有无不均，既各有得，何必更以多寡为差？”曰：“无差，谁为多与者？”孟子曰：“术不可不慎。”信夫！
部中老胥，家藏伪章，文书下行直省，多潜易之，增减要语，奉行者莫辨也。其上闻及移关诸部，犹未敢然。功令：大盗未杀人及他犯同谋多人者，止主谋一二人立决；余经秋审皆减等发配。狱词上，中有立决者，行刑人先俟于门外。命下，遂缚以出，不羁晷刻。有某姓兄弟以把持公仓，法应立决，狱具矣，胥某谓曰：“予我千金，吾生若。”叩其术，曰：“是无难，别具本章，狱词无易，取案末独身无亲戚者二人易汝名，俟封奏时潜易之而已。”其同事者曰：“是可欺死者，而不能欺主谳者，倘复请之，吾辈无生理矣。”胥某笑曰：“复请之，吾辈无生理，而主谳者亦各罢去。彼不能以二人之命易其官，则吾辈终无死道也。”竟行之，案末二人立决。主者口呿舌挢，终不敢诘。余在狱，犹见某姓，狱中人群指曰：“是以某某易其首者。”胥某一夕暴卒，众皆以为冥谪云。
凡杀人，狱词无谋、故者，经秋审入矜疑，即免死。吏因以巧法。有郭四者，凡四杀人，复以矜疑减等，随遇赦。将出，日与其徒置酒酣歌达曙。或叩以往事，一一详述之，意色扬扬，若自矜诩。噫！渫恶吏忍于鬻狱，无责也；而道之不明，良吏亦多以脱人于死为功，而不求其情，其枉民也亦甚矣哉！
奸民久于狱，与胥卒表里，颇有奇羡。山阴李姓以杀人系狱，每岁致数百金。康熙四十八年，以赦出。居数月，漠然无所事。其乡人有杀人者，因代承之。盖以律非故杀，必久系，终无死法也。五十一年，复援赦减等谪戍，叹曰：“吾不得复入此矣！”故例：谪戍者移顺天府羁候。时方冬停遣，李具状求在狱候春发遣，至再三，不得所请，怅然而出。
康熙五十一年三月裡，當我被關在刑部監獄的時候，看見犯人死了，由牆洞裡拖出去，平均每天總有三四個，不覺心裡奇怪。有個曾經做過洪洞縣長的杜君，站起來說：“這是生瘟疫了。現在天時正常，死的還少；過去有多到一天死十幾個的。”我問是什麼原因。杜君說：“這種病容易傳染，生這種病的，縱然是親人，也不敢住在一起。這監獄一共有四座老監房。每座監房有五個房間：獄卒住在當中的一間，前面有大窗通光線，屋頂有小窗透空氣；其餘四個房間都沒有窗，可是關的犯人經常有兩百多。每天天還沒黑，就上鎖了，大小便都在房間裡，和吃飯喝水的氣味混在一道。加上寒冬臘月，沒錢的犯人睡在地上，等到春氣一動，沒有不發病的。監獄的規矩，一定要等天亮才開鎖，整個晚上，活人和死人就頭靠頭腳對腳地睡着，沒法閃躲，這便是傳染人多的原因。還有奇怪的是：凡屬大盜累犯，或殺人要犯，大概由于氣質強悍旺盛，反倒被傳染上的不到十分之一二；縱使傳染上，也很快就好了。那接二連三死掉的，卻都是些案子輕的罪犯、或嫌犯、或保人，是些不該繩之以法的人們。”
我說：“京師裡頭有順天府尹的直轄監獄、有五城禦史的司坊，為什麼刑部的監獄還關着這麼多囚犯？”杜君說：“近幾年來打官司，凡情節比較重的，順天府尹和五城禦史便不敢做主；又九門提督調查抓來的，也都撥歸刑部；而刑部本身十四個清吏司裡喜歡多事的正副滿漢郎官們，以及司法人員、典獄官、獄卒們，都因為人關的越多越有好處，所以隻要沾上一點邊就給千方百計抓進來。人一進監獄，不問有罪沒罪，照例先給戴上手铐腳鐐，放進老監房，使你吃盡苦頭，在吃不消的時候，他們就教你怎樣取保，保出去住在外面，随傳随到；再照你的家庭、财産狀況，把錢敲詐來，由他們按成派分。中等以上的人家，都盡其所有出錢取保；其次，要想解下手铐腳鐐搬到老監房外闆屋裡去住的，費用也得幾十兩銀子。至于那又窮又無依無靠的，就手铐腳鐐毫不客氣，作為樣闆，以警告其他的犯人。又有同案一起被關的，情節重的反能取保在外，情節輕的、沒罪的，卻吃着苦頭，這種人一肚子冤氣，沒好吃沒好睡，生了病，又沒錢治，就往往死翹翹了。”我認為我們的皇上，和過去的聖人一樣，有好生之德，每在批公文的時候，總給犯人死中求生，但現在竟有無辜的人這樣倒黴的！如有仁人君子，能向皇上上奏除死刑及發配邊疆的重犯外，其他輕犯和受到牽連還沒定案的，如果另設看守所來關，不上手铐腳鐐，就不知可救多少人命了！聽說監獄本有五間房名叫“現監”的，是給涉案而沒定案的人住的。如果能查出這種規定，實行起來，倒也不無小補。杜君說：“皇上開恩，規定做官的可住優待房，現在窮人住進老監房，大盜累犯反住進優待房，這中間的微妙，能細問嗎？這樣看來，隻有另外關到一座監獄裡，才能根本解決啊！同我關在一起的朱老頭、姓餘的青年和關在一起的同僚，都這樣碰上疫症死了，論罪狀，他們都是不該受重罰的小罪。又有某氏控告兒子不孝，左右的鄰居都被關進老監，哭哭叫叫直從晚上鬧到天亮。”我聽了，有動于衷，曾拿杜君這些話來普通的問了問别人；結果大家說的一樣，我就決定記錄下來。
凡判死刑的，一經判決執行，行刑的人便先等在門外，派同黨進去索讨财物，叫做“斯羅”。對有錢的犯人，要找他的親屬講條件；對沒錢的犯人，便當面直接講條件。如果判的是剮刑，便說：“答應了我的條件，便先刺心；不然的話，四肢解完，心還沒死。”如果判的是絞刑，便說：“答應了我的條件，第一絞便包斷氣；不然的話，絞你三次以後還須加用别的刑具，才死得了。”隻有判的是殺頭，才沒什麼可讨價還價的，但是仍舊可以扣留腦袋不給死者家屬，達成敲詐目的。因此，有錢的自然甘心賄賂幾十百兩銀子，沒錢的也會賣盡衣服雜物報效；隻有窮得絕對拿不出錢的，才真照他們所說的執行。擔任捆綁的也一樣，如果不滿足他們開的條件，五花大綁時便先給你來個骨斷筋折。每年秋決的時候，雖然皇帝朱筆勾掉的隻十分三四，留下的有十分六七，但全體囚犯都須捆綁着到西市，等待命令。其中被捆綁受傷的，即便幸而留下，也必須病幾個月才能好，甚或成為一輩子也治不好的暗傷。我曾問過一個老差役說：“大家對受刑受綁的既沒什麼深仇大恨，目的隻不過希望弄點錢而已；犯人果真拿不出錢，最後又何妨放人一馬，不也算積德嗎？”老差役說：“這是因為要立下規矩以警告旁的犯人，并警告後來的犯人的緣故。如果不這樣，便人人都心存僥幸了。”擔任上刑具和拷打的也一樣。和我同時被捕受審時挨過夾棍的有三個人。其中有一個人給了二十兩銀子的代價，隻骨頭受點輕傷，結果病了個把月；另一個人給了雙倍代價，隻傷了皮膚，二十天便好了；再一個人給了六倍代價，當天晚上便能和平常一樣的走路。有人問這差役說：“犯人有的闊有的窮，既然大家都拿了錢，又何必更拿多少做分别？”差役說：“沒有分别，誰願意多出錢？”由這故事，印證孟子“選擇職業不可不慎重”的話，真是一點也不錯！
部裡的老職員家裡都收藏着假印信，公文下行到省級的，往往偷偷動手腳，增減着緊要的字眼，奉行的人是看不出來的。隻上行上奏皇帝和咨行各部的，才不敢這樣。依照法律規定：大盜沒殺過人和有同犯多人的，隻是主謀的一兩個人立時處決，其餘人犯交付八月秋審後概給減等充軍。當刑部判詞上奏過皇帝之後，其中有立時處決的，行刑的人先等在門外；命令—下，便捆綁出來，一時一刻也不耽擱。有某姓兄弟因把持公倉入獄，依法應該立時處決，判詞都已拟好了，部員某對他們說：“給我一千兩銀子，我弄活你們。”問什麼辦法，部員某說：“這不難，隻消另具奏本，判詞不必更改，隻把案末單身沒有親戚的兩個人換掉你們的名字，等到封奏時候，抽出真奏，換上此奏，就行了。”
他的一個同事說：“這樣辦可以欺蒙死的，卻不能欺蒙長官；假使長官發覺，再行申請，我們都沒活路了。”部員某笑着說：“再行申請，我們固然沒活路；但長官也必定以失察見罪、連帶免官。他不會隻為兩條人命把自己的官丢掉的，那麼，我們最後還是沒有死的理由的。”結果便這麼辦，案末兩個人果然被立即處決。主審官張口結舌給吓呆了，可是終于不敢追究責任。我關在監獄的時候，還見過某姓兄弟，同獄的人都指着說：“這便是把某某人的命換來他們的頭的。”後來部員某忽然在一個晚上死了，大家都說這是上天報應。
凡屬殺人案件而判詞上沒有“謀殺”、“故意殺人”等字眼的，大概經過秋審，列入“矜疑”（情有可矜而罪在疑似之間的）類中，便可以免死，司法人員因此也就可以在法律夾縫裡做手腳。有個叫郭老四的，曾四次犯殺人案，最後一次仍以“矜疑”減等，不久碰上大赦。出獄以前，一天到晚都和同黨喝酒唱歌，有時直鬧到天亮。有人問他過去的班，他竟一件一件原原本本道來，神氣活現，好像自己了不起似的。唉！那些無恥而惡毒的司法人員貪贓枉法，原不足深責；但道理并沒真正弄清，一班善良官吏往往以脫人死罪為功德，而不追究真正的實情，就使死者含冤不淺了！
有些壞人在監獄裡坐久了，和典獄官獄卒們狼狽為奸，就很肥了。山陰有個姓李的，因犯殺人罪坐牢，每年都賺上幾百兩銀子，康熙四十八年，因大赦出獄。住了幾個月，無所事事。恰好他同鄉有犯殺人案的，便冒名頂替。因為法律規定，如果不是故意殺人，必然可以長期監禁，不會判死罪的，五十一年，依赦例減等充軍。他歎氣說：“我沒辦法再能進這兒來了！”按照舊例，充軍的人都移押順天府待命；這時正是冬天，停止發遣，姓李的具狀要求仍回刑部監獄等候春天發遣，要求再三，都沒批準，還老大不高興呢！
（1）該文作于1712年三月（康熙五十一年）。
（2）刑部獄：清政府刑部所設的監獄。刑部，明清兩朝設六部，刑部掌刑律獄訟。
（3）窦（dòu豆）：孔穴，這裡指監獄牆上打開的小洞。
（4）洪洞（tóng同）令：洪洞縣令。洪洞，今山西洪洞縣。
（5）作：神情激動。
（6）疫作：瘟疫流行。
（7）天時順正：氣候正常。
（8）叩所以：詢問原因。
（9）遘（gòu購）者：得這種傳染病的人。遘：遇、遭受，指染病。
（10）牖（yǒu友）其前：在前方開一個窗洞。牖，窗。
（11）屋極：屋頂。
（12）薄暮：傍晚。下管鍵，落鎖。
（13）矢溺：大小便。矢，同“屎”。溺，同“尿”。
（14）相薄（bó帛）：相混雜，相侵襲。薄，迫近。
（15）質明：天正明的時候。啟鑰：開鎖。
（16）并踵頂而卧：并排睡一起。踵，腳後跟。頂，頭頂。
（17）旋避：回避。
（18）積賊：慣偷。積，久、習。
（19）氣傑旺：精力特别旺盛。
（20）或随有瘳（chōu抽）：有的人染上病也随即就痊愈了。瘳，病愈。
（21）骈死：并列而死。骈，并。
（22）輕系：輕罪被囚的犯人。佐證：證人。
（23）京兆獄：京城的監獄，即當時順天府監獄。京兆，指清朝包括國都在内的順天府。
（24）五城禦史司坊：即五城禦史衙門的監獄。清朝時京城設巡查禦史，分管東、西、南、北、中五個地區，所以叫五城禦史。
（25）迩年：近年。
（26）九門提督：全名是提督九門步兵統領。掌管京城九門督查職務的武官。九門，指正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜城門。所訪緝糾诘：所訪查緝捕來受審訊的人。
（27）十四司正副郎：清初刑部設十四司，每司正職為郎中，副職為員外郎。好事者：多事的人。書吏：掌管文牍的小吏。
（28）鈎緻：鈎取，即逮捕。
（29）械手足：手腳戴上刑具。
（30）俾：使。
（31）導以取保：誘導犯人花錢保釋。
（32）“量其家”句：衡量他們家中财産多少作為敲詐的依據。劑，契劵，字據。這裡指作為要挾的根據。
（33）中家：中産之家。
（34）“為标準”句：做樣子警告其他人。
（35）罹（lí離）其毒：遭受其毒害。
（36）寝食違節：睡覺吃飯都不正常。
（37）伏見：即看到。伏，表示謙卑。聖上：臣民對皇帝的尊稱。這裡指康熙皇帝。
（38）質：詢問，評判。
（39）上：皇帝。昌言：獻言。
（40）結正：定罪。正，治罪。
（41）羁：關押。
（42）舊典：過去的制度。
（43）推恩：施恩。
（44）細诘：深究。
（45）拔本塞源：拔除弊端的根本，堵塞弊端的源頭。
（46）朱翁：不詳。餘生：名湛，字石民，戴名世的學生。
（47）同官：縣名，今陝西銅川市。
（48）泛訊：廣泛地詢問。
（49）死刑獄上：判處死刑的案件上報呈批。
（50）斯羅：也作“撕羅”、“撕擄”，排解、打理的意思。
（51）極刑：淩遲處死的刑罰。行刑時先斷其肢體，最後斷其氣。
（52）絞缢：絞刑。
（53）加别械：加别的刑具。
（54）大辟：斬首。要：要挾。
（55）質其首：用人頭作抵押來勒索。
（56）罄：用盡。
（57）治之如所言：按照他們說的那樣處理犯人。
（58）主縛者：執行捆縛犯人的役吏。
（59）大決：即秋決。封建時代規定秋天處決犯人。
（60）勾者：每年八月，由刑部會同九卿審判死刑犯人，呈交皇帝禦決。皇帝用朱筆勾上的，立即處死；未勾上的為留者，暫緩執行。
（61）西市：清代京城行刑的地方，在今北京市宣武區菜市口。
（62）痼（gù固）疾：積久不易治的疾病。
（63）老胥：多年的老役吏。胥，掌管文案的小吏。
（64）幸心：僥幸心理。
（65）主梏撲者：專管上刑具、打闆子的人。
（66）木訊：用木制刑具如闆子、夾棍等拷打審訊。
（67）間月：一個多月。間，隔。
（68）兼旬：兩旬，二十天。
（69）有無不均：即貧富不一。
（70）術不可不慎：語出《孟子·公孫醜上》：“矢人豈不仁于函人哉？矢人惟恐不傷人，函人唯恐傷人，巫将亦然，故術不可不慎也。”術：技藝、技術，這裡指職業。意謂選擇職業不可不慎重。
（71）直省：直屬朝廷管轄的省分。
（72）上聞：報告皇上的文書。移關諸部：移送文書，通告朝廷各部。移關，平行機關來往的文書。
（73）功令：朝廷所定法令。
（74）獄詞上：審判書已上報。
（75）不羁晷（guǐ鬼）刻：不留片刻。晷刻，指很短的時間。
（76）别具本章：另外寫奏章上呈。
（77）俟封奏時潛易之：等加封向皇帝奏請時偷偷地換過。
（78）主谳（yàn驗）者：負責審判的官員。谳，審判定罪。
（79）倘複請之：如果重新上奏請示。
（80）口呿（qū驅）舌挢（jiǎo）：張口結舌。呿，張口不能說話。舌挢，翹起舌頭。形容驚訝的樣子。
（81）冥谪：受到陰曹地府的懲罰。
（82）無謀、故者：不是預謀或故意殺人的。
（83）矜疑：指其情可憫，其事可疑的案件。矜，憐憫、惋惜。刑部秋審時，把各種死刑案件分為情實、緩決、可矜、可疑四類，後兩類可減等處理或寬免。
（84）巧法：取巧枉法，玩弄法令。
（85）矜诩（xǔ許）：炫耀。
（86）渫（xiè洩）：污濁。鬻獄：出賣獄訟。
（87）道之不明：世道是非不明。
（88）情：指真實情況。
（89）枉民：使百姓蒙受冤屈。
（90）奇（jī擊）羨：赢馀。
（91）代承：代為承擔。
（92）援赦減等：根據大赦條例減刑。谪戍：發配充軍。
（93）故例：舊例。
（94）具狀求在獄：呈文請求留在獄中。